El diagnóstico temprano de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, conocida como EPOC, es clave para salvar vidas. A pesar de que la mayoría de los afectados no saben que la padecen, reconocer síntomas como tos persistente, expectoración frecuente y falta de aire puede marcar la diferencia. La información a seguir explica cómo identificar esos primeros indicios y por qué es esencial no ignorarlos.
Por qué los síntomas tempranos son vitales
El diagnóstico precoz de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, EPOC, reduce la mortalidad y mejora la calidad de vida. Cuando el paciente reconoce la tos crónica, la producción de esputo y la disnea, puede buscar atención y comenzar un plan de tratamiento antes de que el daño pulmonar sea irreversible.
Los 5 signos que no debes pasar por alto
- Tos persistente de más de 2-3 semanas
- Expectoración de frotis amarillo o verde
- Disnea a esfuerzo leve o cuando subes escaleras
- Respiración con sibilancias o espasmos en el pecho
- Fatiga a actividades que antes eran sencillas
Datos alarmantes en Argentina
Según encuestas recientes, el 70 % de los pacientes con EPOC no saben que la padecen. Esto equivale a que 7 de cada 10 personas que viven con la enfermedad desconocen su diagnóstico. La falta de identificación temprana es un factor que contribuye a que la enfermedad progrese sin control.
El papel de la espirometría
La prueba de ventilación pulmonar es el estándar para confirmar EPOC. Con ella se mide el flujo expiratorio máximo y se determina la obstrucción crónica. Se recomienda que cualquier paciente con al menos un síntoma de EPOC haga una espirometría.
Tratamientos disponibles y cómo funcionan
| Tipo de terapia | Objetivo principal |
|---|---|
| Broncodilatadores a corto y largo plazo | Mejorar el flujo de aire y aliviar la disnea |
| Corticoesteroides inhalados | Reducir la inflamación y la frecuencia de exacerbaciones |
| Oxigenoterapia domiciliaria | Mantener niveles de saturación > 90 % |
Qué hacer si crees que tienes EPOC
Si presentas alguno de los síntomas enumerados, contacta a tu medico de cabecera o a un especialista en neumología. La detección temprana es la única forma de detener la progresión de la EPOC y de mejorar la calidad de vida.