En Brasil, la adulteración de bebidas alcohólicas ha provocado la muerte de dos personas y más de 200 casos de intoxicación con metanol. El médico público advierte que los síntomas pueden progresar rápidamente, poniendo en riesgo la vida de quienes consumen estos productos contaminados.
Incidente y cifras
Según la agencia federal de seguridad alimentaria brasileña, el 1 octubre 2025 se registraron dos muertes y más de 200 casos de intoxicación por metanol atribuidos a bebidas alcohólicas adulteradas, principalmente caipirinha y otras bebidas de base de aguardiente. Los pacientes fueron atendidos en los hospitales de la capital y de varias ciudades del noreste, donde se detectó la presencia de metanol en los análisis de laboratorio.
Qué es el metanol y por qué es peligroso
El metanol (alcohol metílico) es un subproducto químico de la fermentación que puede formarse en la producción ilícita de alcohol. Aunque es invisible e inodoro, su ingesta en pequeñas cantidades ya puede provocar daños a largo plazo y la muerte. El organismo convierte el metanol en formaldehído y ácido fórmico, que son tóxicos para el sistema nervioso central.
Sintomatología de la intoxicación
- Dolor abdominal y náuseas: se presentan dentro de la primera hora tras el consumo.
- Vomito y agitación: suelen aparecer en las primeras 4–6 horas.
- Doler de cabeza, mareos y visión borrosa: son signos típicos que empeoran hasta 24 horas después.
- Ataxia y dificultad para caminar (los problemas de coordinación).
- <strongDeterioro visual: visión doble, oscurecimiento de la agudeza visual e incluso ceguera temporal en casos severos.
- Alteraciones neurológicas: convulsiones, somnolencia profunda y signos de choque (hipotensión).
- Fallecimiento: la muerte ocurre a partir de las 24–48 horas, si el tratamiento no se inicia a tiempo.
Medidas de respuesta y prevención
El Ministerio de Salud de Brasil ha decretado la retirada completa de los lotes sospechosos y se ha iniciado una campaña de alertas en medios tradicionales y digitales. El gobierno ha solicitado que las autoridades sanitarias de las 27 regiones federativas confirmen la presencia de metanol antes de suministrar más unidades de bebidas adulteradas al mercado.
Recomendaciones para el público
Los expertos en toxicología instan a la población a evitar la compra de bebidas en establecimientos no autorizados, a realizar pruebas de campo gratuitas en puntos de venta, y a acudir al servicio de urgencias de inmediato si sospechan síntomas de intoxicación. La detección temprana y el tratamiento con etanol y glucosa pueden salvar vidas.