Ante los nuevos contratiempos del Starship de SpaceX, la NASA ha decidido reabrir la licitación del Human Landing System para las próximas misiones lunares, permitiendo la participación de otros proveedores y garantizando el calendario del regreso a la Luna para finales de la década.
Contexto del programa Artemis
El programa Artemis, impulsado por la NASA, tiene como objetivo llevar nuevamente a astronautas a la superficie lunar y establecer una presencia sostenible a partir de 2026. En 2023, la agencia adjudicó a SpaceX un contrato de aproximadamente 4.000 millones de dólares para desarrollar el sistema de aterrizaje lunar basado en el Starship.
Retrasos y problemas técnicos de SpaceX
Durante los últimos meses, SpaceX ha enfrentado varios problemas técnicos con el Starship, entre los que se incluyen fallos en pruebas de encendido orbital, dificultades en la fase de re‑entrada y retrasos en la certificación del vehículo para vuelos tripulados. Estas incidencias han provocado que la NASA no pueda confirmar una fecha de lanzamiento segura para la misión Artemis III, prevista originalmente para finales de 2025.
Decisión de la NASA
El 18 de octubre de 2025, la NASA anunció la reapertura del proceso de contratación del Human Landing System (HLS), permitiendo que otras empresas fabricantes presenten sus propuestas. Entre los interesados ya se encuentran Blue Origin, Lockheed Martin en colaboración con Northrop Grumman y empresas emergentes del sector espacial.
Impacto en la planificación lunar
Con la nueva licitación, la NASA busca asegurar que al menos un proveedor cumpla con los requisitos de seguridad, capacidad de carga y cronograma para llevar a cabo el alunizaje antes de 2027. Además, se ha reforzado la necesidad de desarrollar infraestructuras de suministro de propulsantes en órbita, un aspecto crítico para las misiones de larga duración, según un análisis publicado en Naukas.
Reacciones de la industria
El director de la misión Artemis, Bill Nelson, señaló que la medida “garantiza la competitividad y la resiliencia del programa”. Por su parte, Elon Musk expresó su compromiso de acelerar las pruebas del Starship, mientras que la comunidad internacional observa con atención los próximos pasos de la política espacial estadounidense.