Un Boeing 767‑300F de UPS se estrelló al despegar del Aeropuerto Internacional de Louisville (Kentucky) el 3 de mayo de 2024. La catástrofe causó al menos nueve fallecimientos y una decena de heridos, generando una intensa operación de rescate y una investigación federal que aún no ha determinado la causa del accidente.
Detalles del siniestro
El 3 de mayo de 2024, un avión de carga Boeing 767‑300F, operado por UPS Airlines (vuelo 303) intentó despegar de la pista 18 del Aeropuerto Internacional Louisville‑International (SDF). Apenas unos segundos después de iniciar el despegue, la aeronave perdió altitud, impactó contra el suelo y se incendió, produciendo una explosión que fue visible a varios kilómetros de distancia.
Víctimas y daños
Los reportes oficiales indican que nueve personas perdieron la vida, entre ellas la tripulación de tres miembros y seis trabajadores de la zona de carga. Además, once personas resultaron heridas, algunas con gravedad moderada y otras con lesiones leves, y fueron atendidas en hospitales locales.
Características del avión
El Boeing 767‑300F es una versión de carga del popular avión de pasajeros 767. Diseñado para el transporte de mercancías voluminosas y pesadas, cuenta con una capacidad de hasta 58 toneladas y suele utilizarse en rutas transcontinentales. UPS es una de las mayores operadoras de esta aeronave a nivel mundial.
Respuesta de emergencias
Los bomberos del aeropuerto y unidades de rescate de la ciudad llegaron en menos de cinco minutos. Se desplegaron dos camiones de espuma y varias mangueras para controlar el incendio, mientras equipos de seguridad evacuaban a los empleados y pasajeros cercanos. La zona del accidente fue acordonada y se estableció un perímetro de seguridad de 500 metros.
Investigación y causas probables
La National Transportation Safety Board (NTSB) abrió una investigación de accidente a nivel federal. Hasta el momento, se están revisando los datos de la caja negra, los registradores de vuelo y los registros de mantenimiento del avión. No se descarta todavía ninguna hipótesis: fallas mecánicas, errores humanos o condiciones meteorológicas adversas.
Impacto en UPS y la comunidad
Louisville es uno de los principales centros logísticos de UPS, albergando su mayor hub de carga aérea en Estados Unidos. El siniestro ha generado preocupación entre los empleados y la comunidad local, que dependen del aeropuerto para miles de empleos. UPS emitió un comunicado expresando su profundo pesar y anunció que brindará apoyo psicológico a los familiares y a los trabajadores afectados.
Antecedentes y contexto
El accidente es el más grave en la historia del Aeropuerto Internacional de Louisville. En los últimos años, el hub de UPS había registrado un récord de puntualidad y seguridad, sin incidentes mortales. Este hecho recuerda otras tragedias aéreas en EE. UU., como el accidente de un avión de carga en Anchorage (2018) y el de un Boeing 747 de carga en Dallas (2022), que también impulsaron reformas en los protocolos de salida.
Próximos pasos
Se espera que la NTSB publique un informe preliminar dentro de los próximos 90 días y un informe final en los próximos 12‑18 meses. Mientras tanto, las autoridades locales continúan con la labor de recuperación y con la atención a los heridos.