Una alarmante encuesta revela que ocho de cada diez argentinos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) no saben que la padecen. Conoce los signos típicos, la importancia de la espirometría y cómo el diagnóstico temprano puede salvar vidas.
Un problema silente en la salud pública
Según un estudio reciente publicado por el Ministerio de Salud, el 80 % de los pacientes argentinos con EPOC desconocen su diagnóstico. La enfermedad, que afecta la respiración y limita la calidad de vida, suele ser subestimada porque sus síntomas se confunden con resfriados comunes o con los efectos del tabaco.
¿Qué es la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un conjunto de patologías, principalmente la bronquitis crónica y el enfisema, que provocan una obstrucción irreversible del flujo de aire. La Organización Mundial de la Salud estima que la EPOC es responsable del 5 % de las muertes a nivel mundial, situándose entre las principales causas de mortalidad.
Señales que no deben pasar desapercibidas
Los síntomas más frecuentes son:
- Tos persistente con producción de esputo (moco) durante al menos tres meses al año.
- Disnea o falta de aliento, que empeora al realizar actividades cotidianas.
- Fatiga constante, incluso después de descansar.
- Silbidos y sibilancias al respirar.
- Infecciones respiratorias recurrentes, como bronquitis aguda.
Estos signos pueden aparecer de forma gradual, por lo que es esencial prestar atención a cualquier cambio en la respiración.
Diagnóstico temprano: la clave para controlar la enfermedad
La herramienta diagnóstica de referencia es la espirometría, una prueba sencilla que mide el volumen y la velocidad del aire que se expulsa de los pulmones. Se recomienda realizarla a personas mayores de 40 años con antecedentes de tabaquismo o exposición a contaminantes.
Detectar la EPOC en etapas tempranas permite iniciar tratamientos que reducen la progresión, disminuyen las exacerbaciones y mejoran la calidad de vida.
Tratamientos y acceso equitativo
Los abordajes incluyen broncodilatadores, corticoides inhalados, rehabilitación pulmonar y, en casos avanzados, oxigenoterapia. Diversas organizaciones de pacientes resaltan la necesidad de garantizar que todos los argentinos puedan acceder a estos recursos sin barreras económicas.
¿Qué hacer si sospechas que tienes EPOC?
Si presentas los síntomas descritos, consulta a tu médico de cabecera y solicita una espirometría. Adoptar hábitos saludables, como dejar de fumar y evitar ambientes con alta contaminación, también es fundamental para frenar la progresión de la enfermedad.
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