Investigaciones recientes revelan que las cotorras, esas coloridas aves tropicales, construyen amistades tan fuertes y duraderas como las humanas, usando comportamientos de acicalamiento, vocalizaciones y neuroquímicos similares, lo que abre una nueva ventana al estudio de la sociabilidad animal y su relación con la nuestra.
Amistad en el reino alado
Las cotorras, también conocidas como guacamayos y rosellas, son aves altamente sociales que forman grupos estables y lazos de pareja que pueden durar toda la vida. Los científicos han observado que estas aves pasan gran parte de su día preñándose mutuamente, compartiendo alimentos y desarrollando vocalizaciones exclusivas para sus compañeros.
Qué revela la ciencia
Estudios de comportamiento animal realizados en diversas reservas de América del Sur y Central documentaron que los individuos que mantienen relaciones estrechas exhiben niveles elevados de oxitocina, la misma hormona asociada a la confianza y el apego en los humanos. Además, las cotorras utilizan “cantos de amistad”, secuencias vocales que sólo los miembros de la pareja reconocen, similar a los apodos o expresiones únicas que utilizamos con los amigos.
Paralelismos con la amistad humana
Los investigadores subrayan que la combinación de contacto físico (el preening), intercambio de alimentos y comunicación vocal constituye una “triada de vínculo” muy parecida a la que sostiene la amistad entre personas. En ambos casos, la interacción frecuente fortalece la confianza, protege contra el estrés y mejora la supervivencia del grupo.
Implicaciones para la neurociencia
Estos hallazgos sugieren que los mecanismos neurobiológicos de la amistad son antiguos y están presentes en especies con cerebros muy diferentes al nuestro. Comprender cómo las cotorras desarrollan y mantienen sus lazos podría aportar pistas para tratar trastornos sociales en humanos, al ofrecer modelos naturales de cooperación y empatía.
Un llamado a la conservación
El estudio también recalca la importancia de proteger hábitats donde estas aves pueden vivir en comunidades estables. La pérdida de bosque tropical no sólo amenaza la biodiversidad, sino también la valiosa información que la naturaleza nos brinda sobre la esencia de la amistad.