Investigadores han identificado una variante de demencia, conocida como LATE, que se basa en la acumulación de la proteína TDP‑43 en el cerebro. Este hallazgo explica un gran número de casos de pérdida de memoria en personas mayores y está cambiando la forma en que se diagnostican y tratan los trastornos cognitivos.
¿Qué es LATE?
LATE (Encefalopatía relacionada con TDP‑43 predominante en el sistema límbico) es una condición neurodegenerativa que se manifiesta en la vejez. A diferencia del Alzheimer, cuyo marcador principal es la proteína beta‑amiloide, LATE se caracteriza por la presencia de agregados de la proteína TDP‑43 en regiones como el hipocampo y la amígdala, áreas cruciales para la memoria y la emoción.
Prevalencia y repercusión
Los estudios más recientes, publicados en 2024, indican que entre el 20 % y el 30 % de los adultos mayores de 80 años presentan signos de LATE, situándose como la segunda causa de deterioro cognitivo después del Alzheimer. Esta alta prevalencia sugiere que muchos pacientes diagnosticados erróneamente con demencia alzhéimerica podrían estar sufriendo LATE.
Impacto en el diagnóstico y tratamiento
El reconocimiento de LATE obliga a revisar los criterios diagnósticos tradicionales. Actualmente, la neuroimagen convencional no detecta los depósitos de TDP‑43; por ello, se están desarrollando biomarcadores en líquido cefalorraquídeo y pruebas genéticas que permitan una detección temprana.
En términos terapéuticos, los ensayos clínicos dirigidos a la eliminación de TDP‑43 están en fase inicial, lo que abre la posibilidad de tratamientos específicos que no afectarían a los pacientes con Alzheimer típico.
Reacciones de la comunidad científica
El Dr. Martín Gálvez, neurólogo de la Universidad de Buenos Aires, señaló: “Este descubrimiento cambia radicalmente la epidemiología de la demencia. Ahora podemos explicar por qué ciertas personas presentan deterioro cognitivo sin los marcadores clásicos de Alzheimer”.
Organizaciones como la Asociación Argentina de Neurología ya están actualizando sus guías clínicas para incluir la evaluación de LATE en pacientes mayores de 70 años con síntomas de pérdida de memoria.
¿Qué significa para la población?
Para las familias y cuidadores, la identificación de LATE brinda una explicación más precisa del cuadro clínico y abre la puerta a futuras terapias personalizadas. Además, enfatiza la importancia de la investigación continua en neurociencias para abordar la creciente carga de demencias en la sociedad.