La agencia espacial estadounidense advirtió que la creciente actividad del Sol, incluida una serie de eyecciones de masa coronal (CME), podría desencadenar una tormenta geomagnética capaz de provocar un apagón eléctrico a gran escala. Expertos explican el fenómeno, su historial y las medidas que se están tomando para proteger las redes eléctricas globales.
¿Qué está ocurriendo en el Sol?
Según los datos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el Ciclo Solar 25 está entrando en su fase máxima, con una actividad solar superior al promedio histórico. En los últimos meses se han registrado varios flujos de rayos X de clase X y eyecciones de masa coronal (CME) que viajan a velocidades superiores a 1.000 km/s.
Definiciones clave
Tormenta solar: disturbio del campo magnético terrestre provocado por la interacción con partículas cargadas emitidas por el Sol.
CME (Coronal Mass Ejection): gran expulsión de plasma y campo magnético que, al impactar la magnetosfera terrestre, puede inducir corrientes eléctricas intensas.
¿Por qué preocupa un apagón mundial?
Cuando una CME impacta la Tierra, puede generar corrientes geomagnéticas inducidas (GIC) que sobrecargan transformadores y redes de transmisión. El evento más famoso ocurrió en 1989, cuando una tormenta solar dejó sin energía a más de 6 millones de personas en Quebec, Canadá, durante ocho horas.
Riesgo actual
Los científicos de la NASA advierten que, si la tendencia actual se mantiene, la probabilidad de una GIC de gran magnitud aumenta considerablemente durante los próximos 12 a 24 meses. No se ha anunciado una fecha exacta, pero los modelos indican que el periodo de mayor vulnerabilidad coincide con el pico del ciclo solar.
Medidas de mitigación
Las compañías eléctricas de Norteamérica, Europa y Asia están reforzando sus infraestructuras con dispositivos de protección contra sobrecargas y realizando simulacros de respuesta. Asimismo, la NASA y la NOAA han intensificado la monitorización en tiempo real y la difusión de alertas tempranas a través del sistema Space Weather Prediction Center (SWPC).
Qué pueden hacer los usuarios
Se recomienda contar con fuentes de energía de respaldo, como generadores o baterías, y mantener dispositivos electrónicos cargados. Además, estar atento a los avisos emitidos por los gobiernos y operadores de energía.