Desde el desastroso sorteo del Mundial de 1982 en Barcelona hasta la polémica de 1998 en París, pasando por mitos como las bolillas frías y curiosidades del primer sorteo en Montevideo, descubre los momentos más extraños y reveladores de los sorteos de la FIFA.
¿Qué es el sorteo del Mundial?
El sorteo es el proceso mediante el cual la FIFA asigna los equipos participantes a los grupos de la fase inicial del torneo. Se realizan mediante bolillas (pequeñas esferas) que contienen el nombre de cada selección, las cuales se extraen al azar de una urna. Tradicionalmente, el evento se convierte en un espectáculo televisado que atrae la atención mundial.
El fiasco de 1982: la sombra de la manipulación
El sorteo del Mundial de 1982 se llevó a cabo el 13 de mayo en la ciudad de Barcelona. Desde el inicio, surgieron sospechas de irregularidades: la distribución de los equipos sembró dudas sobre posibles arreglos para favorecer a ciertas selecciones de Europa. La controversia quedó marcada por la frase “papelón” en la prensa española, aunque nunca se demostraron pruebas concluyentes.
1998: el escándalo parisino
El sorteo del Mundial de Francia 1998 tuvo lugar el 4 de diciembre de 1997 en el Palacio de los Congresos de París. Tras la extracción, varios dirigentes acusaron a la FIFA de favorecer al anfitrión y a otras potencias europeas. El episodio se conoció como “el escándalo del ’98” y avivó el debate sobre la transparencia del proceso.
Mitos y verdades: bolillas frías, marcadas y la iniciativa Grondona
Según diversas fuentes, entre ellas Infobae, circulan leyendas urbanas sobre bolillas frías (esferas que supuestamente no se mueven) o bolillas marcadas (con el nombre del equipo visible). La realidad es que la FIFA ha implementado controles rigurosos, como la cámara de alta velocidad y la supervisión de auditorías externas. La única innovación notable fue la propuesta del ex secretario de la AFA, Julio Grondona, quien impulsó la transmisión en vivo del sorteo para aumentar la confianza del público.
El primer sorteo histórico: de Montevideo a Washington
El primer sorteo oficial de la Copa del Mundo se realizó el 14 de julio de 1930 en Montevideo, Uruguay, a cargo del entonces presidente de la FIFA, Jules Rimet. La ceremonia, poco mediática, estableció el modelo de repartir a los equipos en grupos, aunque en esa edición no existía fase de grupos como la conocemos hoy. Décadas después, en 2003, la FIFA trasladó el sorteo a Washington D.C. para demostrar su alcance global.
Mirando al futuro: el sorteo del Mundial 2026
El próximo gran evento está programado para el 16 de marzo de 2026, fecha en la que la FIFA realizará el sorteo del Mundial conjunto de EE. UU., México y Canadá. Las expectativas son altas: se prevé una producción multimillonaria, con tecnología de realidad aumentada y la participación de ex‑jugadores como analistas en tiempo real.
Conclusión
Los sorteos de la Copa del Mundo, más allá de su función logística, son verdaderos escenarios de drama, sospechas y curiosidades. Desde los escándalos de los 80 y 90, pasando por los mitos que alimentan la imaginación de los aficionados, hasta los innovadores espectáculos que se avecinan, cada sorteo escribe una página más en la historia del fútbol.