Una variante emergente del virus de la gripe H3N2 está provocando un aumento sin precedentes de casos en varios países europeos, forzando el regreso de medidas como el uso obligatorio de mascarillas y el cierre temporal de escuelas en el Reino Unido.
Un brote sin precedentes
Durante las últimas semanas, los sistemas de vigilancia epidemiológica de la Unión Europea han comunicado un número récord de infecciones por la nueva cepa del virus de la gripe H3N2, conocida como H3N2 K. Según el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), los casos confirmados superaron los 500.000 a finales de noviembre de 2025, cifra que duplica los registros de la temporada de gripe anterior.
Características de la variante H3N2 K
La H3N2 K se diferencia de cepas anteriores por mutaciones en la proteína hemaglutinina (HA), que aumentan su capacidad de unión a las vías respiratorias superiores y reducen la efectividad de la vacuna estacional vigente. Los expertos explican que, aunque la mortalidad sigue siendo baja, la tasa de hospitalización ha crecido un 15 % respecto a la temporada 2024‑2025, sobre todo en población adulta mayor y grupos con comorbilidades.
Respuesta de los gobiernos europeos
Ante la aceleración del brote, varios estados miembros han reactivado medidas de mitigación que habían sido relajadas tras la pandemia de COVID‑19. En el Reino Unido, el Departamento de Salud anunció el 12 de noviembre de 2025 el retorno obligatorio del uso de mascarillas en transportes públicos y la suspensión temporal de actividades presenciales en 1.300 escuelas de los 10 distritos más afectados.
Francia, Alemania y Bélgica también reinstauraron la obligatoriedad del cubrebocas en espacios cerrados y han recomendado la limitación de reuniones sociales superiores a 10 personas.
Riesgo de expansión a hemisferios del sur
Los científicos advierten que la circulación de la H3N2 K en el hemisferio norte podría facilitar su llegada a América del Sur durante el verano austral. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha instado a los países de la región, incluida Argentina, a reforzar la vigilancia y a considerar la actualización de sus vacunas contra la gripe para la temporada 2025‑2026.
Qué hacer ante la nueva variante
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- Vacunarse contra la gripe con la formulación más reciente disponible.
- Usar mascarilla en espacios interiores y cuando el nivel de contagio sea alto.
- Mantener una buena higiene de manos y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Buscar atención médica ante síntomas graves como dificultad para respirar o fiebre persistente.
El monitoreo continúa y se esperan más datos sobre la efectividad de las vacunas frente a la mutación K en los próximos meses.