El 20 de diciembre de 2025 la Guardia Costera de EE.UU., con apoyo del Departamento de Defensa, detuvo el buque petrolero Centuries bajo bandera panameña frente a las costas de Venezuela. Es la segunda incautación en menos de dos semanas, tras el Skipper el 10 de diciembre, y se enmarca en la política de bloqueo anunciada por el presidente Donald Trump, aumentando la presión sobre el régimen de Nicolás Maduro.
Hechos
Antes del amanecer del 20 de diciembre de 2025, la Guardia Costera de Estados Unidos, respaldada por el Departamento de Guerra, interceptó el petrolero Centuries, que navegaba bajo bandera de Panamá en aguas internacionales cercanas a la costa venezolana. La nave fue abordada de manera voluntaria, permitiendo su detención sin enfrentamientos.
Antecedentes inmediatos
Esta captura constituye el segundo buque petrolero incautado por EE.UU. en menos de quince días. El primero, el Skipper, fue detenido el 10 de diciembre de 2025, bajo la acusación de estar vinculado a Irán y a sanciones internacionales.
Reacción de EE. UU.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, confirmó la operaciÛn a través de su cuenta de Twitter, subrayando que Estados Unidos seguirá persiguiendo el tráfico ilícito de petróleo sancionado que financia el narcoterrorismo. Por su parte, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, recordó la firmeza del presidente Donald Trump al mantener el “bloqueo” a los petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, hasta que el gobierno de Maduro devuelva los activos estadounidenses incautados.
Operación Lanza del Sur
La acción forma parte de la Operación Lanza del Sur, una campaña conjunta de la Guardia Costera y el Departamento de Defensa dirigida a desmantelar redes de narcotráfico y a impedir el financiamiento ilícito mediante el crudo venezolano.
Contexto del conflicto petrolero
Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, aunque su producción real está muy por debajo de su capacidad por culpa de sanciones y de la crisis interna. La mayor parte del crudo se exporta a China, mientras que la empresa estatal PDVSA controla el sector. La presión estadounidense busca debilitar al régimen de Nicolás Maduro y recuperar activos petroleros incautados hace años.
Reacción de Venezuela
El gobierno venezolano calificó el bloqueo como una “amenaza imprudente y grave” y prometió defender su soberanía. El mandatario Maduro ordenó a la Armada nacional escoltar los buques que partan del país en respuesta a la medida de Trump.
Impacto regional
El incremento de operaciones militares estadounidenses en el Caribe, que incluye el despliegue de buques de guerra y aviones de combate, eleva la tensión entre ambos países y genera preocupación entre los vecinos de la región. Hasta la fecha, la Operación Lanza del Sur ha hundido cerca de 30 embarcaciones vinculadas al narcotráfico y ha provocado al menos 104 víctimas mortales desde septiembre.
La incautación del Centuries refuerza la estrategia de Washington de usar la presión económica y militar para influir en la política venezolana y proteger los intereses energéticos de EE.UU.
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