El Ministerio de Defensa de Israel y la empresa Rafael Advanced Defense Systems entregaron el 28 de diciembre de 2025 el “Rayo de Hierro”, el primer sistema láser operativo capaz de neutralizar en segundos cohetes, misiles, proyectiles de mortero y drones, ofreciendo una defensa aérea de bajo costo y alta precisión.
Un hito histórico en la defensa antiaérea
En una ceremonia en Tel‑Aviv, el ministro de Defensa Israel Katz calificó la puesta en marcha del Rayo de Hierro (también llamado Or Eitan) como “histórica”, al señalar que es la primera vez que un láser de alta energía alcanza la madurez operativa. El sistema, desarrollado conjuntamente por el Departamento de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Defensa y la firma israelí Rafael Advanced Defense Systems, se incorpora a la red nacional que ya incluye Iron Dome, David’s Sling y Arrow.
Cómo funciona la tecnología láser
Rayo de Hierro emplea una fuente láser de 100 kilovatios con un haz de 450 mm de diámetro, complementado por un sistema de orientación electro‑óptico que permite seguir y destruir objetivos a gran velocidad. En pruebas reales el láser interceptó cohetes, misiles y drones, incluso cuando estos seguían trayectorias irregulares, superando a los sistemas basados en misiles interceptores.
Variantes y despliegue
El programa contempla tres versiones:
- Iron Beam (estándar): 100 kW, alcance medio.
- Iron Beam M: 50 kW, haz de 250 mm, instalable en camiones de gran tamaño.
- Lite Beam: 10 kW, diseñado para distancias cortas y vehículos ligeros.
El despliegue se hará de forma escalonada y se espera cubrir todo el territorio israelí antes de finales de 2025.
Ventajas económicas y estratégicas
Según el Ministerio de Defensa, el coste de activar el láser equivale a “encender una luz”, comparado con los millones de dólares que implica lanzar misiles interceptores. Esta reducción de gastos permite una defensa continua contra lluvias masivas de proyectiles, disminuyendo la necesidad de alarmas y refugios para la población civil.
Reacciones de las autoridades
Amir Baram, director general de Rafael, declaró que la entrega marca el paso de la fase de desarrollo a la producción en serie y una “revolución tecnológica”. El jefe de la Fuerza Aérea, Tomer Bar, resaltó que el sistema ya se probó en combate y que su integración fortalecerá la capacidad antiaérea frente a amenazas de Gaza, Líbano y otros frentes.
Contexto internacional
Si bien Estados Unidos, Reino Unido, China, Rusia, Alemania y Japón están investigando tecnologías similares, Israel es el único país que ha puesto en marcha un sistema láser operativo a gran escala. El nombre “Or Eitan” rinde homenaje al capitán Eitan Oster, fallecido en combate en el sur del Líbano, y su padre participó en la ceremonia con una bendición tradicional.
Con la puesta en servicio de Rayo de Hierro, Israel abre una nueva era en la defensa aérea mundial, combinando precisión quirúrgica, rapidez de respuesta y costos operativos mínimos.