Gracias a su posición estratégica junto a la Línea Internacional de Cambio de Fecha, la isla de Kiritimati, en el archipiélago de Kiribati, celebra el inicio del 2026 antes que cualquier otro territorio, adelantándose casi 17 horas a la mayor parte del planeta.
¿Dónde nace el primer día del 2026?
La Isla de la Navidad, también conocida como Kiritimati, forma parte del estado insular de Kiribati y se sitúa a 2.460 km al este del meridiano 180° que marca la Línea Internacional de Cambio de Fecha (IDL). Ese desvío, realizado en 1994 por decisión presidencial, dejó todo el territorio bajo el mismo día calendario, convirtiéndolo en el primer punto habitado del planeta donde el reloj marca 00:00 del 1 de enero de 2026.
Historia y geografía de la isla
Descubierta por el navegante inglés James Cook el 24 de diciembre de 1777, la isla recibió su nombre en honor a la Navidad. En 1868 fue ocupada por el Imperio Británico junto al resto del archipiélago de Kiribati, que alcanzó su independencia el 12 de julio de 1979.
Kiribati está compuesto por 32 atolones e islas, de los cuales Kiritimati ocupa 388 km², cerca del 70 % del territorio terrestre total del país y alberga una población estimada de 116.000 habitantes.
La Línea Internacional de Cambio de Fecha
Establecida en 1884, la IDL separa dos fechas consecutivas y suele seguir el meridiano 180°. Sin embargo, para evitar saltos de 23 horas entre las islas orientales y occidentales de Kiribati, la línea se zigzagueó creando un “salto” que mantiene a todo el país en el mismo día.
Como resultado, Kiritimati celebra el nuevo año cuando en la costa este de los Estados Unidos (Islas Howland y Baker) aún son las 7 p.m. del 31 de diciembre, lo que significa una ventaja horaria de aproximadamente 17 horas.
Comparación con otros lugares
Otros territorios cercanos, como Samoa y Samoa Americana, también están cerca de la IDL, pero tras la redefinición de 2011, Samoa occidental adelantó su reloj una zona horaria para alinear su actividad comercial con Nueva Zelanda y Australia, quedando detrás de Kiribati.
El último territorio en recibir el 2026 será el territorio estadounidense de las Islas Howland y Baker, ubicadas a unos 3 000 km al oeste de Kiribati.
¿Cómo vivir la cuenta regresiva en Kiritimati?
Kiritimati es un Santuario de Vida Silvestre con zonas de acceso restringido, pero también ofrece alojamientos turísticos para los aventureros que deseen ser los primeros en brindar con champán. Los visitantes pueden participar en fiestas tradicionales, fuegos artificiales sobre el Pacífico y observaciones de estrellas en una de las regiones menos contaminadas del planeta.
Fuentes
Información obtenida de CNN Español (30 de diciembre 2025) https://cnnespanol.cnn.com/2025/12/30/mundo/pais-recibe-primero-anio-nuevo-trax, Clarín (30 de diciembre 2025) https://www.clarin.com/internacional/ano-nuevo-2026-pais-primero-recibir-ano_0_w2tvt8zIwF.html y AS USA (30 de diciembre 2025) https://as.com/us/actualidad/que-pais-celebra-ano-nuevo-primero-y-cual-es-el-ultimo-en-recibirlo-f202512-n/.