La Unión Europea ha anunciado que la firma del tan esperado tratado de libre comercio con el bloque sudamericano Mercosur se retrasará hasta enero del próximo año, tras intensas negociaciones y la necesidad de reforzar salvaguardas para el sector agropecuario europeo.

Contexto y antecedentes

Desde hace años la UE y los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) trabajan en un amplio acuerdo de libre comercio que busca eliminar aranceles, fomentar inversiones y abrir nuevos mercados. El tratado había sido programado inicialmente para finales de 2023, pero la complejidad de las negociaciones sobre normas sanitarias, ambientales y de derechos laborales obligó a posponer la firma.

Decisión de posponer la firma

En declaraciones oficiales la Comisión Europea informó que la firma se moverá a enero de 2024. La medida permite a los gobiernos de los estados miembros consolidar el respaldo político necesario y afinar las salvaguardas que protejan la agricultura europea, sector que ha expresado preocupación por la competencia de productos agroalimentarios del Mercosur.

Apoyo político esperado

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, manifestó confianza en obtener el respaldo de los parlamentos nacionales y del Consejo Europeo en las próximas semanas. Asimismo, el presidente del Mercosur, Luis Almagro, reiteró el compromiso de sus países para cumplir con los estándares exigidos por la UE.

Implicancias económicas

El tratado, una vez implementado, eliminará la mayoría de los aranceles sobre más de 800 productos, lo que podría incrementar el comercio bilateral en hasta un 30?%. Los sectores beneficiados incluyen la automoción, la industria química y los servicios financieros, mientras que la agricultura europea seguirá bajo mecanismos de protección reforzados.

Próximos pasos

Se espera que la cumbre del Consejo Europeo, programada para finales de diciembre, sirva de marco para confirmar el calendario definitivo. Tras la firma, seguirá una fase de ratificación en los parlamentos de los países involucrados, proceso que podría extenderse varios meses.