En la víspera de Navidad, la Plaza del Pesebre de Belén se llenó de familias y cantos, aunque la ciudad vive una grave recesión económica porque el turismo colapsó tras dos años de guerra en Gaza. El Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, invitó a la celebración y recordó la necesidad de luz y esperanza en medio de la adversidad.

Contexto de la situación

Belén, situada en la Cisjordania ocupada por Israel, es tradicionalmente el centro de las celebraciones navideñas cristianas. Desde 2023, la escalada del conflicto entre Israel y Hamas en Gaza ha generado un alto al fuego intermitente y restricciones de movilidad que han afectado gravemente al turismo palestino.

Impacto del conflicto en la economía local

Antes de la guerra, el turismo representaba alrededor del 30% del ingreso municipal de Belén. Las últimas dos temporadas de peregrinación se vieron reducidas en más del 80%, provocando el cierre de hoteles, restaurantes y tiendas de artesanía. La falta de visitantes también ha limitado la financiación de la conservación de los sitios religiosos.

El regreso de la Navidad

El 24 de diciembre de 2025, decenas de familias palestinas acudieron a la Plaza del Pesebre para participar en la misa y los cantos navideños. A diferencia de los dos años anteriores, cuando la celebración se suspendió como gesto de solidaridad con Gaza, este año volvió a iluminarse la zona con luces, tambores y bandas de música.

Mensaje del Cardenal Pierbattista Pizzaballa

El Cardenal Pierbattista Pizzaballa, máximo representante del Papa en Tierra Santa, subió al atril y declaró que “la luz de Belén es la luz del mundo”. Recordó haber visitado la única parroquia católica de Gaza la semana pasada y describió la situación como “un desastre, pero también un deseo profundo de vivir”. Instó a los fieles a celebrar no solo hoy, sino todos los días, y a buscar oportunidades para revitalizar la economía mediante el turismo responsable.

Perspectivas a futuro

Los dirigentes locales esperan que el reciente alto el fuego, que entra en su segundo mes, permita la reapertura gradual de rutas turísticas y la llegada de peregrinos internacionales. Mientras tanto, la comunidad internacional sigue llamando a una solución duradera del conflicto que permita la recuperación económica y social de Belén y de toda la región.

Fuente: Radio Francia Internacional