Mientras en gran parte del planeta aún esperan el brindis de fin de año, la remota isla de Kiritimati, en Kiribati, ya marca la medianoche del 1 de enero de 2026, gracias a su huso horario UTC+14. Un paraíso de coral, cangrejos y surf recibe el nuevo año antes que cualquier otro lugar habitado.

La primera en dar la bienvenida al 2026

En el océano Pacífico central, el atolón de Kiritimati (también conocida como Isla de Navidad) se alzó como el primer territorio habitado en cruzar la medianoche del 31 de diciembre de 2025 y entrar en el 1 de enero de 2026. Su ubicación en el huso horario UTC+14 lo adelanta casi un día respecto al resto del planeta, convirtiéndolo en el punto de referencia para los primeros festejos del año.

Historia y geografía

Descubierta por el capitán James Cook el 24 de diciembre de 1777, Kiritimati forma parte del archipiélago de Kiribati, compuesto por 33 islas, de las cuales 20 están habitadas. Con una superficie de apenas 811?km², es el atolón más grande del mundo y, a pesar de su tamaño reducido, su posición estratégica le brinda la primacía de celebrar el Año Nuevo antes que cualquier otra nación.

Un espectáculo en plena naturaleza

Los pocos residentes y visitantes describen la experiencia como única: “una playa aislada, sin satélites, sin señales de vida humana, en completa oscuridad y rodeada de innumerables cangrejos”. Cuando en Argentina eran las 7?am del miércoles 31 de diciembre, en Kiritimati el reloj marcaba la medianoche y los primeros fuegos artificiales iluminaban el cielo sobre el arrecife tropical.

Fauna, flora y actividades

El atolón está rodeado por un estrecho arrecife coralino que alberga especies vírgenes como Acropora y corales de placa. Entre la diversidad marina destacan peces cirujano, gobios, anémonas, morenas dragón, peces ángel de llama, mantarrayas y rayas águila. La pesca es una actividad fundamental; se pueden encontrar el potente trevally gigante, el pez gatillo y el pez hueso combatiente.

La temporada de surf se extiende de octubre a marzo, con olas que llegan un día después de Hawai. Los mejores picos son el arrecife Cochrane, el islote Cook y París. Además, la isla cuenta con pequeñas tiendas de artesanías donde los viajeros pueden adquirir recuerdos locales.

Otros primeros receptores del 2026

Tras Kiritimati, los siguientes países y territorios que cruzan la medianoche son:

• Samoa (huso horario UTC+13)
• Tonga (UTC+13)
• Islas Chatham (Nueva Zelanda, UTC+13:45)
• Isla Norte y sur de Nueva Zelanda (UTC+13)
• Fiyi (UTC+12)
• Australia (Isla Norfolk, UTC+11:30)

Estos puntos forman una cadena de celebraciones que avanza de este a oeste a lo largo del 31 de diciembre y el 1 de enero.

Fuentes

Información extraída de Perfil.