El 8 de enero de 2026, fuerzas británicas brindaron apoyo operativo a la Guardia Costera de EE.UU. para interceptar el petrolero sancionado Bella?1, registrado bajo bandera rusa, en el Atlántico Norte. La operación, solicitada por el Departamento de Justicia y ejecutada con vigilancia aérea y el buque logístico RFA?Tideforce, forma parte de la campaña contra la “flota fantasma” de buques que evaden sanciones internacionales.

Contexto de la captura

El buque Bella?1, también conocido como Marinera, fue detenido tras una persecución de dos semanas liderada por la Guardia Costera de EE.UU. La captura se realizó bajo la autoridad del Departamento de Justicia, que había emitido una orden de interdicción por considerarlo parte de una red de evasión de sanciones vinculada a Rusia e Irán.

Participación del Reino Unido

Según el Ministerio de Defensa británico, sus Fuerzas Armadas estuvieron involucradas desde la fase de planificación, proporcionando vigilancia aérea mediante plataformas no especificadas y desplegando el buque de apoyo logístico RFA?Tideforce. El secretario de Defensa, John Healey, declaró que el Reino Unido “demostró habilidad y profesionalismo al apoyar la exitosa interceptación estadounidense”.

Motivos de las sanciones

EE.UU. sancionó a Bella?1 por su papel en la llamada "flota fantasma", un conjunto estimado de aproximadamente 520 buques que operan sin bandera o con banderas cambiantes para eludir restricciones. El objetivo es limitar el financiamiento de actividades terroristas y la invasión de Ucrania. La nave intentó cambiar su bandera de Guyana a Rusia y apagar sus transpondedores, tácticas que no lograron impedir su localización.

Impacto estratégico

El Ministerio de Defensa británico informó que, gracias a acciones como esta, el ingreso petrolero de Rusia por vía marítima se redujo en un 27?% respecto a octubre?2024, alcanzando el nivel más bajo desde el inicio de la guerra en Ucrania.

Definiciones clave

• Sanciones internacionales: Medidas restrictivas impuestas por gobiernos o organismos multilaterales para presionar a entidades que violan normas internacionales.
• Flota fantasma: Conjunto de barcos que operan bajo banderas falsas o sin registro oficial para evadir sanciones y controles.
• RFA (Royal Fleet Auxiliary): Fuerza de apoyo logístico de la Marina británica que provee suministro de combustible, alimentos y mantenimiento a buques de guerra.

La captura del Bella?1 subraya la creciente cooperación entre EE.UU. y el Reino Unido en la aplicación de sanciones y la vigilancia del tráfico ilícito en aguas internacionales.