La industria cervecera argentina atraviesa su peor periodo desde la recesión de 2024. La caída del consumo, el aumento del contrabando y la caída de la producción de cebada maltada empujan a grandes fabricantes y cervecerías artesanales a buscar alianzas, diversificación de productos y centralización de la producción para evitar cierres.

Contexto de la caída del consumo

Según el analista agropecuario Javier Preciado Patiño, el año 2025 fue "atípicamente bajo" para la molienda e industrialización de cebada cervecera, con una merma interanual del 17?% y una caída del 23?% respecto al promedio histórico. La actividad sólo se acercó a los niveles del año anterior entre marzo y julio; fuera de ese período, el desempeño fue claramente inferior.

Factores que empeoran la situación

El sector enfrenta tres retos simultáneos:

• Retracción del consumo interno, afectado por la disminución del poder adquisitivo.
• Avance de importaciones informales y de contrabando, principalmente desde Paraguay, Bolivia y Brasil.
• Reducción de las exportaciones de malta, históricamente afectada por costos crecientes y pérdida de competitividad.

Respuesta de los grandes fabricantes

Una de las principales empresas cerveceras declaró que 2025 marcó una nueva caída tras un 2024 ya muy desfavorable, con una reducción de producción que supera la caída de 2023. Aun así, mantienen una visión cautelosa de recuperación: "Podría haber un ligero crecimiento en 2026, cerrando levemente en verde, pero lejos de un rebote del 20?%".

Otra compañía importante reportó una caída interanual del 20?% en el volumen producido en 2024 y señaló que la presencia de mercadería contrabandeada sigue siendo un problema estructural.

Situación de las cervecerías artesanales

El sector artesanal, que vivió su auge en 2017, ha visto una contracción sostenida desde la pandemia. Leonardo Ferrari, co?fundador de Antares, indicó que la caída del consumo masivo en los últimos dos años se tradujo en desplomes de dos dígitos en supermercados, según la consultora Scentia.

Al depender fuertemente del canal gastronómico, la caída del poder adquisitivo de bares y restaurantes golpeó duramente sus ventas. Para adaptarse, muchas cervecerías han diversificado su oferta (cervezas sin alcohol, sin gluten) y han pasado de la venta en barril a la comercialización en latas y en supermercados.

Emanuel López, presidente de la Cámara de Cerveceros Artesanales de Argentina (CCAA), explicó que la capacidad instalada supera los 200.000?L mensuales, pero el promedio actual apenas alcanza los 60.000?L. La actividad se redujo más del 20?% interanual en 2024 y volvió a bajar otro 10?% en 2025, mientras los márgenes se ven erosionados por precios al público que suben por debajo de la inflación.

Perspectivas para 2026

Los expertos coinciden en que la contracción del consumo continuará, motivada por un ajuste permanente y salarios que no siguen el ritmo del costo de vida. Tanto grandes fabricantes como artesanales buscan reconvertir su modelo productivo, pero el camino a la rentabilidad plena aún parece lejano.

Fuente: Infobae