Google reveló su última máquina cuántica, Willow, una estructura del tamaño de un barril de petróleo que funciona a una milésima de grado sobre el cero absoluto. Con 105 cúbits, resolvió en minutos problemas que tardarían miles de millones de años en una computadora clásica, abriendo puertas a descubrimientos en medicina, energía y seguridad.

Willow: la joya cuántica de Google

El 13 de enero de 2026, Google abrió sus puertas de alta seguridad en Santa Bárbara, California, para mostrar Willow, su más reciente computadora cuántica. Suspendida a un metro del suelo, la máquina se asemeja a un candelabro de metal con discos redondos del tamaño de un barril de petróleo, conectados por cientos de cables negros que desembocan en una bañera de bronce refrigerada con helio líquido.

Temperaturas extremas y arquitectura única

Willow opera a una temperatura de 0,001?K, apenas una milésima de grado por encima del cero absoluto, lo que permite que sus cúbits superconductores mantengan la coherencia cuántica necesaria para los cálculos. La arquitectura, descrita como una "medusa" metálica, combina cientos de micro?chips y circuitos de control que forman el corazón de la máquina.

Logros técnicos sin precedentes

• Willow cuenta con 105 cúbits, la mayor cantidad operativa en un dispositivo cuántico comercial.
• Resolución de un problema de referencia en minutos que, en una supercomputadora tradicional, requeriría 10 septillones de años (más que la edad del universo).
• Primera demostración de corrección de errores mediante rondas repetidas de reparación, superando la fase de "modelo de juguete".

Aplicaciones previstas

Según Hartmut Neven, jefe de IA Cuántica en Google, Willow permitirá avances en:

• Descubrimiento de fármacos y diseño de moléculas con precisión cuántica.
• Optimización de la producción y distribución de alimentos y energía.
• Modelado climático avanzado para enfrentar el cambio climático.

Estas capacidades podrían transformar sectores como la medicina, la agricultura y la energía a escala global.

La carrera cuántica a nivel mundial

Estados Unidos compite con China y el Reino Unido en la pista por alcanzar la "máquina industrial" de un millón de cúbits. China ha invertido alrededor de US$15 mil millones en investigación cuántica y ha lanzado el ordenador Zuchongzhi 3.0. El Reino Unido planea una inversión significativa en los próximos meses, buscando posicionarse como la tercera potencia cuántica.

Seguridad y criptografía

La potencia de Willow también plantea desafíos a la criptografía actual. Expertos advierten que la computación cuántica podría romper los protocolos de cifrado que protegen datos gubernamentales y criptomonedas como Bitcoin, lo que impulsará una carrera por desarrollar algoritmos post?cuánticos.

Perspectivas de futuro

Neven sugiere que el rendimiento de Willow podría respaldar teorías de multiversos, aunque la comunidad científica sigue dividida. Con la corrección de errores ya demostrada, se estima que en siete a ocho años la tecnología pueda ejecutar un billón de operaciones cuánticas, acelerando la transición a la era cuántica.

Para más información, consulte la cobertura original en La Nación.