Un estudio científico realizado en la Mata Atlántica de Brasil revela que la tala y urbanización redujeron el bosque a un tercio, obligando a los mosquitos a alimentarse cada vez más de sangre humana. El hallazgo, publicado en Frontiers in Ecology and Evolution, alerta sobre un mayor riesgo de transmisión de enfermedades como dengue, Zika y fiebre amarilla.

Contexto y objetivo del estudio

La Mata Atlántica, que se extiende a lo largo de la costa este de Brasil, ha visto cómo la actividad humana redujo su extensión original a apenas un tercio. Ante la pérdida de fauna silvestre, los investigadores quisieron saber si ese desequilibrio alteraba la alimentación de los mosquitos, principales vectores de enfermedades virales.

Metodología

El equipo, liderado por Jerónimo Alencar (Instituto Oswaldo Cruz) y Sergio Machado (Universidad Federal de Río de Janeiro), instaló trampas de luz en la Reserva Ecológica de Guapiacu y en el Sítio Recanto, ambos en el estado de Río de Janeiro. Capturaron 1?714 mosquitos de 52 especies. De ellos, 145 hembras estaban cargadas de sangre y se extrajo el ADN de los alimentos sanguíneos para identificar su origen mediante secuenciación Sanger.

Resultados clave

• De los 24 análisis exitosos, 18 correspondían a sangre humana.
• Se detectó sangre de seis aves, un anfibio, un cánido y un roedor.
• Algunas especies mostraron alimentación mixta; por ejemplo, Coquillettidia venezuelensis combinó sangre humana y de anfibio.
• Solo el 7?% de los mosquitos capturados estaban alimentados, y de esos, el 38?% pudo identificarse su fuente.

Implicaciones para la salud pública

El predominio de sangre humana aumenta la probabilidad de transmisión de virus como dengue, Zika, chikungunya, fiebre amarilla y Mayaro. En áreas fragmentadas, los residentes podrían enfrentar brotes más intensos y frecuentes.

Recomendaciones de los autores

Los científicos sugieren reforzar la vigilancia entomológica y epidemiológica, impulsar la reforestación para restablecer la fauna y desarrollar campañas de educación ambiental que sensibilicen sobre los efectos de la tala y la caza.

Perspectivas futuras

Se necesita ampliar la muestra y perfeccionar los métodos de identificación de sangre mixta para consolidar la evidencia. El estudio abre la puerta a políticas integradas que combinen conservación ambiental y control de vectores.

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