Melanie Perkins (38) y Cliff Obrecht (39), la pareja australiana fundadora de Canva, aparecen entre los multimillonarios "self?made" menores de 40 años según Forbes, con un patrimonio conjunto de 15.200?millones de dólares. La plataforma de diseño, valorada en 42?mil millones, supera los 185?millones de usuarios activos y sus fundadores planean donar más del 80?% de sus acciones a causas benéficas.

Una historia de resistencia y visión

En 2007 Melanie Perkins y Cliff Obrecht coincidieron como compañeros de estudio en la Universidad de Australia Occidental. Ambos compartían una pasión por el diseño gráfico y, tras observar lo engorroso que resultaba crear y imprimir folletos con herramientas como Adobe Photoshop o Microsoft Word, decidieron desarrollar una solución integral en línea.

De la idea a la primera startup

Su primer intento fue Fusion Books, un sistema que simplificaba la creación de anuarios escolares. Operaban desde el sótano de la casa de la madre de Melanie, con impresoras que funcionaban día y noche para atender a más de 400 escuelas, incluso en destinos tan lejanos como Francia. La falta de financiación en Perth los llevó a recibir más de 100 rechazos de inversores.

El salto a Canva

En mayo de 2013, tras una partida de kitesurf que terminó en naufragio y que puso en contacto a Perkins con el inversor Bill Tai, la pareja atrajo a Cameron Adams, ex?empleado de Google, como tercer cofundador. Con una ronda de 3?millones de dólares, lanzaron oficialmente Canva. En su primer año la herramienta acumuló 600.000 usuarios y, a junio de 2025, la plataforma contaba con 185?millones de usuarios activos en todo el mundo.

Valoración y patrimonio

En agosto de 2025 Canva fue valorada en 42?mil millones de dólares, cifra que coloca a sus fundadores entre los más ricos de Australia. Según el ranking de Forbes de multimillonarios "self?made" menores de 40 años, el patrimonio neto combinado de Perkins y Obrecht asciende a 15.200?millones de dólares.

Compromiso filantrópico

Ambos han declarado que donarán más del 80?% de su participación accionaria a la Fundación Canva, destinada a causas benéficas globales. En entrevistas enfatizan la necesidad de usar su riqueza para mejorar el mundo, tanto a nivel empresarial como personal.

Vida personal y valores

Perkins y Obrecht se casaron en 2021 en Rottnest Island, frente a la costa de Perth. El año siguiente, en 2022, nacieron su primer hijo. A pesar de su fortuna, la pareja afirma mantener un estilo de vida humilde y rehusar un exceso de lujos. Perkins también es defensora de la diversidad en tecnología: el 41?% de los empleados de Canva son mujeres.

Perspectivas de futuro

Con la intención de seguir democratizando el diseño, la empresa apunta a expandir su presencia en mercados emergentes y a fortalecer su enfoque de triple impacto (económico, social y ambiental) inspirado en el modelo de las Empresas B.

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