La exposición solar intensificada y la capa de ozono debilitada aumentan los casos de cáncer de piel en todas las edades. Conocer los signos de alerta y realizar autoexámenes periódicos puede salvar vidas. Expertos de Harvard Health Publishing explican paso a paso cómo revisar la piel y qué anomalías observar para detectar melanoma, carcinoma y lesiones premalignas antes de que avancen.

El alarmante aumento del cáncer de piel

El cambio climático y la creciente práctica de actividades al aire libre han disparado la incidencia de tumores cutáneos a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud. Los casos ya no distinguen entre niños, adolescentes y adultos, lo que subraya la necesidad de una vigilancia constante.

Autoexamen: la herramienta preventiva clave

Harvard Health Publishing recomienda dedicar unos minutos cada seis a ocho semanas para realizar un autoexamen completo de la piel. Esta práctica permite identificar anomalías en etapas tempranas, facilitando tratamientos más eficaces y aumentando las probabilidades de recuperación.

Cómo preparar el examen

• Utilizar un espejo de cuerpo entero y un espejo de mano para áreas difíciles.
• Contar con una lupa de al menos 10× para observar detalles pequeños.
• Separar el cabello del cuero cabelludo con un peine o secador.

Áreas a inspeccionar

• Cuero cabelludo, cara, cuello y orejas (especialmente detrás).
• Antebrazos, manos, uñas y áreas entre los dedos.
• Parte posterior de piernas, glúteos, zona genital, pies y plantas.

Qué observar

Preste atención a lunares nuevos o cambiantes, llagas que no cicatrizan, manchas dolorosas, lesiones elevadas o firmes, manchas oscuras o escamosas y líneas negras o marrones bajo las uñas. Anote la fecha y ubicación de cualquier hallazgo y, de ser posible, fotografíe la zona.

Tipos de cáncer de piel y sus manifestaciones

Melanoma

El melanoma es el más agresivo. La regla ABCDE ayuda a reconocerlo:

• Asimetría: una mitad diferente de la otra.
• Borde irregular.
• Color desigual.
• Diámetro mayor a 6?mm.
• Evolución en tamaño, forma o color.

Carcinoma de células basales

Se presenta como un grano sangrante, llaga abierta o mancha roja, habitualmente en cara o cuello.

Carcinoma de células escamosas

Aparece como protuberancia, placa rojiza o verruga con costra, también en zonas expuestas al sol.

Queratosis actínica

Lesiones ásperas de tono rojo a plateado que pueden progresar a carcinoma escamoso; requieren control dermatológico.

Cuándo consultar al dermatólogo

Si una lesión persiste entre seis y ocho semanas, sangra, cambia de color o crece, es fundamental buscar atención médica. Llevar registros fotográficos y anotaciones facilita el diagnóstico.

Conclusión

La prevención y la detección temprana son las mejores aliadas contra el cáncer de piel. Un autoexamen regular, la observación de los signos de alerta y la consulta oportuna a un especialista pueden marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y complicaciones graves.

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