Un brote de gastroenteritis, conocido como “virus de Brasil”, está afectando a turistas argentinos que visitan las costas de Río de Janeiro y Florianópolis. Las autoridades alertan sobre la alta presencia de Escherichia coli en varias playas y recomiendan medidas de prevención para proteger la salud durante las vacaciones de verano.

Situación actual

En los primeros días de 2026 se registró un aumento significativo de casos de gastroenteritis en el sur de Brasil, especialmente en los estados de Rio de Janeiro y Santa Catarina, destinos favoritos de los viajeros argentinos. Según informes de los organismos ambientales, la enfermedad está vinculada al consumo de agua de mar contaminada y a la ingestión accidental de alimentos en la zona costera.

Estadísticas de contaminación de playas

Los institutos de medio ambiente de ambos estados realizan monitoreos semanales. En Florianópolis (Santa Catarina) el Instituto Ambiental del Estado (IMA) evaluó 260 puntos de la costa entre el 12 y el 16 de enero; 171 fueron aptos para el baño (65,77?%). En la misma localidad, de 88 sectores analizados, solo 59 estaban habilitados (67,05?%).

En Río de Janeiro, el Instituto Estatal del Medio Ambiente tomó muestras en 291 puntos distribuidos en 197 playas. Las áreas declaradas no aptas incluyen zonas de Barra de Tijuca, Diabo, Arpoador (Ipanema), Botafogo, Flamengo y la playa Abraão en Ilha Grande.

¿Qué significa “agua apta para el baño”?

Se considera segura cuando, en al menos el 80?% de las muestras de las últimas cinco semanas, el nivel de Escherichia coli no supera los 800 unidades por 100?ml. Si más del 20?% de las mediciones supera ese límite, o si la última muestra supera los 2?000 unidades por 100?ml, la zona se declara “no apta”. La E.?coli es un indicador de contaminación fecal que puede acompañarse de virus y parásitos causantes de gastroenteritis.

Riesgos para la salud

El contacto con agua contaminada puede producir irritaciones cutáneas, conjuntivitis, otitis y, lo más grave, infecciones gastrointestinales que se manifiestan con diarrea acuosa, náuseas, vómitos, dolor abdominal y, a veces, fiebre. Los grupos de riesgo son niños menores de dos años, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos comprometidos, quienes pueden sufrir deshidratación rápida.

Recomendaciones para los viajeros

• Beber solo agua embotellada o mineral, incluso al cepillarse los dientes o lavar frutas y verduras.
• Evitar hielo en bebidas de puestos callejeros, pues suele elaborarse con agua de cañería.
• Consumir alimentos en establecimientos que muestren certificados sanitarios y que mantengan la cadena de frío.
• Preferir platos calientes y bien cocidos; si se consumen frutas, pelarlas personalmente.
• No nadar durante las primeras 24 a 48?horas después de lluvias intensas y alejarse de desembocaduras de ríos o desagües pluviales.
• Consultar diariamente los reportes de calidad del agua publicados por los institutos estatales antes de entrar al mar.

¿Qué hacer si aparecen síntomas?

Ante diarrea, vómitos o fiebre, es fundamental no automedicarse con antidiarreicos sin prescripción, ya que pueden retener el agente infeccioso. Incrementar la ingesta de líquidos en pequeñas cantidades cada 10?15?min, y buscar atención médica si los síntomas persisten más de 48?horas, hay sangre en las heces o la deshidratación es evidente. Los seguros de asistencia al viajero pueden cubrir la atención en hospitales locales.

Contexto turístico

En 2025, Brasil recibió 9?millones de visitantes, de los cuales 3,1?millones fueron argentinos, representando un tercio del total. El auge del turismo generó 1,5?millones de empleos formales y 90?000 nuevos puestos de trabajo, pero también subraya la necesidad de garantizar la salud pública en los destinos más concurridos.

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