Un equipo multidisciplinario de la UNSAM, la CONAE y otras instituciones argentinas ha completado la fabricación de los paneles solares del satélite Atenea, el único CubeSat latinoamericano que viajará a la Luna como carga útil de la misión Artemis?2, cuyo lanzamiento está previsto para abril de 2026.

Un sueño de la infancia que se hizo realidad

Hernán Socolovsky, ingeniero electrónico y doctor en Ciencia y Tecnología por la UNSAM, recuerda haber escrito a los 12 años una carta a la NASA que le respondió con una foto firmada por un astronauta del alunizaje de 1968. Esa carta, que hoy cumple 35 años, marcó su carrera en la industria espacial argentina.

El satélite Atenea y su rol en Artemis?2

Atenea es un CubeSat de 30?×?20?cm, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y construido íntegramente en Argentina. Será la carga útil que la NASA llevará a bordo del cohete que impulsará la misión Artemis?2, el primer vuelo tripulado que volverá a acercarse a la Luna después de más de medio siglo. El lanzamiento está programado para abril de 2026 y la misión contará con los astronautas Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen y Reid Wiseman.

Equipo y colaboración interinstitucional

El proyecto reunió a especialistas de tres universidades públicas, dos institutos de investigación y una empresa:

• UNSAM: Laura González (ingeniera en Energía), María Luján Ibarra (ingeniera), Javier García (doctor en Ciencia y Tecnología) y Hernán Socolovsky (docente e investigador).
• CNEA: Departamento de Energía Solar (DES), responsable de la fabricación de los paneles.
• Universidad Nacional de La Plata (UNLP): diseño de la plataforma y subsistemas.
• Universidad de Buenos Aires (FIUBA): sistema de carga de baterías.
• Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR): ensayos de antenas.
• Empresa VENG: cableado del satélite.

Desafíos de fabricar paneles solares para el espacio

Los paneles solares espaciales deben operar bajo radiación ultravioleta intensa y partículas cargadas, por lo que se fabrican en un Área Limpia de la CNEA, donde se controla humedad, temperatura y partículas en el aire. Cada célula se une a un sustrato rígido y se cubre con un vidrio protector, logrando una eficiencia superior a los paneles terrestres.

Objetivos científicos de Atenea

El CubeSat medirá dosis de radiación solar, probará sensores fotomultiplicadores de silicio y evaluará enlaces de comunicación de largo alcance, datos clave para futuras misiones lunares y marcianas.

Impacto y futuro del sector espacial argentino

Este proyecto demuestra la capacidad tecnológica nacional para participar en misiones de alto nivel, a pesar de un contexto presupuestario difícil. Los investigadores esperan que la visibilidad internacional genere nuevas oportunidades y que, a mediano plazo, Argentina pueda desarrollar paneles solares para satélites geoestacionarios como los ARSAT.

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