Un equipo internacional de astrónomos ha revelado los procesos que permitieron a los agujeros negros supermasivos crecer extraordinariamente rápido en los primeros 800 millones de años del universo, gracias a datos de JWST y simulaciones de alta precisión.

El misterio de los agujeros negros primordiales

Desde hace décadas, los científicos se preguntaban cómo los agujeros negros con masas de miles de millones de veces la del Sol pudieron existir cuando el universo apenas tenía menos de mil millones de años. Estas colosales estructuras, detectadas en galaxias distantes, parecían contradecir las teorías convencionales de crecimiento lento mediante acreción de gas.

Observaciones de JWST y ALMA

El estudio, publicado el 21 de enero de 2026 y liderado por investigadores de la Universidad de Cambridge y el Instituto de Astrofísica de Canarias, combina imágenes infrarrojas del James Webb Space Telescope (JWST) con datos de ALMA. Estas telescopios detectaron cúmulos de gas extremadamente densos alrededor de proto?cuásares a una distancia de más de 13?mil millones de años luz.

Dos caminos para un crecimiento explosivo

Los autores proponen dos mecanismos que, actuando simultáneamente, explican el rápido aumento de masa:

• Colapso directo de nubes de gas: Nubes de hidrógeno?helio con masas superiores a 10??M? pueden colapsar sin formar estrellas intermedias, creando un agujero negro "semilla" de varios mil soles en menos de 10??años.
• Acreción super?Eddington: En condiciones de alta presión y baja metalicidad, el agujero negro puede absorber material a tasas que superan el límite Eddington (la presión de radiación que impide la caída de materia) hasta 100 veces, permitiendo que su masa se duplique en menos de 10??años.

Simulaciones de última generación

Para validar estas hipótesis, el equipo utilizó simulaciones cosmológicas con la plataforma IllustrisTNG, ajustando parámetros de radiación y turbulencia. Los resultados reprodujeron la distribución observada de masas y luminosidades de los cuásares a z???7 (cuando el universo tenía apenas 800?Myr).

Implicaciones para la cosmología

Este hallazgo sugiere que los primeros agujeros negros pudieron haber jugado un papel crucial en la reionización del universo, disipando energía y favoreciendo la formación de las primeras galaxias. Además, abre la puerta a futuras búsquedas de “agujeros negros primordiales” con JWST y los próximos observatorios como el ELT.

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