Una gigantesca ola de frío ártico se desplaza desde las Montañas Rocosas hacia el este, generando una tormenta de nieve y hielo sin analogía. Según el Servicio Meteorológico Nacional, el fenómeno podría cubrir dos tercios del territorio estadounidense este fin de semana, afectar a casi 160?millones de personas y registrar acumulaciones de nieve superiores a 30?cm y temperaturas bajo cero extremas.

Contexto y alcance de la tormenta

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte que, a partir del viernes 23 de enero de 2026, una masa de aire ártico extremadamente frío comenzará a desplazarse lentamente desde las Altas Llanuras y las Montañas Rocosas hacia el este de Estados Unidos. El fenómeno, bautizado por meteorólogos como una tormenta de "impacto inusual", podría cubrir aproximadamente dos tercios del territorio estadounidense, abarcando alrededor de 30 estados y poniendo en riesgo a cerca de 160?milliones de habitantes.

Pronóstico de precipitación y temperaturas

El NWS contempla una combinación de nieve, aguanieve y lluvia helada que variará según la zona geográfica:

• Lluvia helada: acumulaciones superiores a 1?cm, capaz de dañar árboles y redes eléctricas.
• Aguanieve: varios centímetros que forman una capa impermeable y resbaladiza.
• Nieve: en las áreas más intensas se esperan más de 30?cm de acumulación.

Las temperaturas podrían descender hasta -46?°C (-50?°F) en las llanuras del norte, con riesgos mortales de hipotermia y congelación para quien quede expuesto.

Itinerario previsto de la tormenta

Según el NWS, el sistema meteorológico seguirá el siguiente recorrido:

Día	Regiones afectadas
Viernes 23/01	Sur de Colorado y Nuevo México, con nevadas tempranas; avance hacia Kansas, Oklahoma y Texas.
Sábado 24/01	Expansión hacia Texas, Arkansas, Tennessee; nieve en el Medio Oeste; el frente se adentra en Georgia y las Carolinas.
Domingo 25/01	El sistema alcanza el Atlántico Medio y el noreste, intensificándose en Nueva York, Filadelfia, Washington?D.C. y Boston.
Lunes 26/01 en adelante	Persistencia de frío bajo cero en el este, con riesgo de temperaturas extremas durante varios días.

Impacto y medidas de emergencia

Gobernadores de Texas, Carolina del Norte y Carolina del Sur ya declararon estados de emergencia, activando la Guardia Nacional y movilizando recursos para la atención de residentes y la protección de infraestructuras críticas. Aeroportos y carreteras anuncian posibles retrasos y cierres temporales. Se recomienda a la población evitar viajes no esenciales, mantener suministros de calor y revisar la protección de tuberías contra congelación.

Vórtice polar y cambio climático

El origen de la ola de frío se relaciona con un vórtice polar que se ha estirado hacia latitudes más bajas, permitiendo que el aire ártico penetre profundamente sobre el continente. Aunque la comunidad científica aún discute la magnitud de la influencia del cambio climático en la frecuencia de estos estiramientos, varios expertos coinciden en que el rápido calentamiento del Ártico podría estar aumentando la probabilidad de eventos de este tipo.

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