El 1° de febrero de 1970, dos trenes se estrellaron entre las estaciones de Benavídez y General Pacheco, dejando 236 fallecidos y más de 400 heridos. Un error humano en la señalización, la falla mecánica de una locomotora y la lluvia torrencial convirtieron un día de paseo en la mayor catástrofe ferroviaria de la historia del país.

El escenario del accidente

Era domingo, el 1?de febrero de 1970, y el calor superaba los 30?°C en la zona del Gran Buenos Aires. A las 18:48 salió de Zárate el tren conocido como "El Zarateño", perteneciente al Ferrocarril Mitre, con 1?090 pasajeros que regresaban de un día de recreo. A las 20:02 el tren se detuvo en el kilómetro?36, entre Benavídez y General?Pacheco, por un desperfecto en la locomotora.

La colisión

Solo tres minutos después, a las 20:05, el tren "El Mixto", proveniente de Tucumán y con 260 pasajeros, llegó a la misma vía viajando a más de 100?km/h. Los maquinistas de "El Mixto" confundieron la señal de "vía libre" con una autorización para avanzar, pues la señal había sido cambiada a paso libre después de que "El Zarateño" fuera desviado a una vía auxiliar.

El impacto destruyó la parte trasera de "El Zarateño" y descarriló varios vagones de "El Mixto". El choque dejó una estela de vapor, sangre y cuerpos mutilados. Los trenes se desplazaron unos 80?metros antes de detenerse.

Consecuencias inmediatas

El número de muertos se disparó rápidamente: a la noche de la tragedia se contabilizaban 145 fallecidos; a la madrugada del 2?de febrero la cifra superó los 200 y cerró en 236. Más de 400 personas resultaron heridas, muchas de ellas con fracturas graves y traumatismos craneales.

La lluvia torrencial que cayó minutos después del choque dificultó enormemente las labores de rescate. Los equipos de bomberos, policías y ambulancias tuvieron que cruzar campos anegados y utilizar tractores municipales para arrastrar vehículos de socorro.

Testimonios de los supervivientes

Jaime?Pina, de 16?años, recordó haber buscado refugio en una zanja y haber visto cuerpos mutilados y una mujer que corría pidiendo ayuda. Viviana?Malarino, de 18?años, contó que quedó atrapada bajo un asiento y que su supervivencia se debió a una fractura de cráneo que la mantuvo consciente.

Los maquinistas Alfredo?Amoroso y Juan?Diozkez del "Mixto" declararon que aplicaron frenos 350?metros antes del choque, reduciendo la velocidad a la mitad, pero el impacto resultó catastrófico.

Causas y responsabilidades

La investigación determinó que la señal de "vía libre" había sido colocada y no recolocada a posición horizontal por el señalero Máximo?Blanco, auxiliar de la estación de Benavídez, quien fue detenido y acusado de negligencia. Además, se identificaron fallas mecánicas en la locomotora de "El Zarateño" y ausencia de protocolos seguros de comunicación.

El dictador Juan?Carlos?Onganía aprovechó la tragedia para imponer medidas represivas contra los medios, clausurando la revista "Así" bajo el pretexto de que sus imágenes perturbaban a la sociedad.

Repercusiones a largo plazo

El choque de 1970 marcó un antes y un después en la política ferroviaria argentina. Años después, la falta de inversión y la ausencia de protocolos de seguridad seguirían cobrándose vidas en incidentes posteriores.

Fuente: Infobae

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