Un equipo internacional, usando el Telescopio del Polo Sur, ha registrado por primera vez llamas estelares extremadamente energéticas a escasos años luz del agujero negro supermasivo que habita en el corazón de nuestra galaxia, un hallazgo publicado en The Astrophysical Journal que abre nuevas puertas al estudio de los entornos más extremos del universo.

Un logro sin precedentes desde la Antártida

El Telescopio del Polo Sur, ubicado en la región más seca y estable del planeta, ha logrado penetrar el denso polvo que envuelve el núcleo galáctico y captar emisiones en el rango milimétrico del espectro electromagnético. Gracias a estas condiciones, los astrónomos detectaron, por primera vez, llamaradas estelares en la vecindad inmediata del agujero negro supermasivo de la Vía Láctea.

¿Quiénes lideran el descubrimiento?

El estudio, publicado el 1 de febrero de 2026 en The Astrophysical Journal, está encabezado por científicos de la Universidad de Illinois en Urbana?Champaign y del Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (NCSA). El trabajo contó con la colaboración de varios observatorios internacionales que aportaron datos complementarios.

Detalles del entorno galáctico

El agujero negro que se encuentra en el centro de la Vía Láctea, llamado Sagittarius A*, posee una masa de aproximadamente cuatro millones de veces la del Sol y está a unos 26?000 años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario. Allí, estrellas y gas giran a velocidades extremas bajo intensas fuerzas gravitacionales y campos magnéticos.

¿Qué son esas llamaradas?

Las llamaradas surgen cuando las líneas de campo magnético en la atmósfera de una estrella se rompen y vuelven a conectarse, proceso conocido como reconexión magnética. En el centro galáctico, la energía liberada por estos eventos supera con creces a la de las explosiones solares más potentes, ofreciendo una ventana única para estudiar la física bajo condiciones de gravedad y radiación extremas.

Importancia de la observación

Cada destello detectado funciona como un “mensaje codificado” que permite a los investigadores medir propiedades del campo magnético, la composición atmosférica y la dinámica de las estrellas que, de otro modo, permanecían ocultas. Los científicos anticipan que observaciones futuras podrían revelar patrones de periodicidad y diferencias entre distintos tipos de estrellas en el núcleo galáctico.

El papel del Telescopio del Polo Sur

Operando en frecuencias entre el infrarrojo y la radio, el telescopio supera las limitaciones de la observación óptica tradicional. Su ubicación en la Antártida, con atmósfera extremadamente seca, brinda una precisión sin precedentes, consolidándolo como una herramienta clave para monitorear fenómenos transitorios en regiones previamente inaccesibles.

Próximos pasos

El equipo planea ampliar la campaña de observación durante los próximos años, buscando confirmar si las llamaradas presentan regularidad temporal y explorar su relación con la actividad magnética del agujero negro. Estos estudios podrían transformar nuestra comprensión de la física en los núcleos galácticos y ofrecer pistas sobre la evolución de galaxias similares.

Fuente: Infobae

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