Un hallazgo que cambia la visión del vecindario cósmico

Durante décadas los astrónomos observaron una aparente contradicción: la mayoría de las galaxias cercanas se alejan de la Vía Láctea siguiendo la expansión del universo, pero la galaxia de Andrómeda avanza a 110 km/s directamente hacia nosotros. El nuevo estudio publicado en Nature Astronomy propone una explicación basada en la distribución de la materia oscura.

Una lámina plana de materia oscura

Los investigadores combinaron datos de observación con simulaciones cosmológicas de alta precisión. Descubrieron que la masa que rodea al Grupo Local no está distribuida de forma esférica, sino que se concentra en una enorme lámina plana que se extiende por decenas de millones de años?luz. Esta estructura, compuesta mayormente por materia oscura, ejerce una atracción gravitatoria que guía el movimiento de galaxias dentro y fuera del plano.

Cómo afecta a Andrómeda y al resto

Andrómeda comparte el mismo plano que la Vía Láctea, por lo que está bajo la influencia mutua de los halos de materia oscura de ambas galaxias, lo que explica su trayectoria convergente. Las demás galaxias, situadas fuera del plano, sienten la atracción de la lámina y, simultáneamente, la expansión del universo, lo que las impulsa a alejarse o a seguir el flujo de Hubble.

Implicaciones del modelo

El modelo resuelve la discrepancia histórica entre la teoría estándar (?CDM) y las observaciones del flujo de galaxias alrededor del Grupo Local. Además, muestra que los grandes vacíos cósmicos por encima y por debajo de la lámina son regiones con menor densidad que se expandieron más rápidamente, expulsando materia hacia la lámina plana.

En resumen, la futura colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda, prevista para dentro de unos 4.000 millones de años, ya no es una anomalía, sino una consecuencia natural de nuestra posición dentro de esta estructura invisible que ordena el cosmos cercano.