El escenario de crisis en Núñez

La presión se ha instalado con fuerza en el Monumental. Tras un 2025 para el olvido, donde el equipo sufrió dos eliminaciones en Copa Libertadores y cayó en la Supercopa Internacional ante Talleres, el inicio del Torneo Apertura 2026 prometía aire fresco. Sin embargo, las ilusiones se desvanecieron rápidamente tras dos resultados que dejaron al club en alerta roja.

La goleada sufrida en casa ante Tigre y la posterior caída sin reacción frente a Argentinos Juniors en La Paternal han dejado a Marcelo Gallardo contra las cuerdas. Lo que es peor, el rendimiento del equipo muestra fallas conceptuales y espirituales graves, con errores inexplicables de jugadores con experiencia internacional como Lucas Martínez Quarta y Aníbal Moreno.

El escándalo con el árbitro Merlos

La situación se volvió insostenible durante el partido ante Argentinos Juniors. Gallardo, visiblemente irritado, fue expulsado en el primer tiempo por aplaudir irónicamente al árbitro Andrés Merlos. Pero lo más grave ocurrió en el entretiempo.

Según informó Gustavo Yarroch en ESPN F90, hubo un altercado físico casi a golpes de puño entre el entrenador y el árbitro en los pasillos del estadio Diego Armando Maradona. "Si no intervenían los hombres de seguridad, se tomaban a golpes de puño", detalló el cronista. El informe arbitral posterior fue descripto como "muy severo", lo que podría derivar en una sanción importante que le impediría dirigir desde el banco en los próximos partidos cruciales.

El examen del martes: vida o muerte en Copa Argentina

En este contexto, el partido del martes 17 de febrero frente a Ciudad Bolívar por los 32avos de final de la Copa Argentina se ha convertido en un parteaguas. El equipo rival, que recién inicia su primer ciclo histórico en la Primera B Nacional (segunda división), aparece como el rival aparentemente accesible, pero la debilidad anímica de River transforma al cruce en una trampa mortal.

El capitán Juan Fernando Quintero fue claro al respecto: "Creo que ya no podemos perder más. River no está para esto", sentenció, marcando el ultimátum interno.

Rumores de reemplazantes y desgaste institucional

Aunque desde el cuerpo técnico aseguraron que no piensan renunciar y la dirigencia no le ha puesto plazo, los nombres de posibles sucesores comienzan a sonar con fuerza en los pasillos y en las conversaciones de los hinchas. Se mencionan figuras como Pablo Aimar (actual mano derecha de Scaloni), Santiago Solari, Hernán Crespo, Eduardo Coudet y Ariel Holan.

Los números del segundo ciclo de Gallardo no ayudan a aplacar los rumores: 36 victorias, 27 empates y 20 derrotas en 83 partidos, una estadística que se agrava si se considera que la inversión en mercado de pases superó los 80 millones de dólares. Esta inversión elevada contrasta con la falta de un centrodelantero definido y la ausencia de líderes en el campo de juego.

El duelo en San Luis contra Ciudad Bolívar no es solo un partido por la Copa Argentina; es la oportunidad de Gallardo para revertir una narrativa que amenaza con empañar su estatus de leyenda en el club, o bien, el punto de inflexión que defina su salida.