La cuenta oficial de NASA publicó un video en tiempo acelerado que muestra una inusual maniobra de reorientación de la Estación Espacial Internacional, realizada antes y después del reboost de la misión CRS-33 de SpaceX. Una oportunidad única de presenciar algo que raramente ocurre.

Una maniobra que pocos han podido presenciar

La Estación Espacial Internacional (ISS) raramente realiza cambios grandes en su orientación, pero cuando lo hace, el resultado es verdaderamente impresionante. La cuenta oficial de NASA en X (anteriormente Twitter) compartió un timelapse a 60x de velocidad que captura una de estas extraordinarias maniobras. El video muestra cómo la estación espacial gira para volar en posición invertida (lo que el astronauta describió coloquialmente como "butt-first" o de cola primero), para luego volver a su orientación original. Esta maniobra se realizó antes y después de cada reboost de la misión CRS-33 de SpaceX.

¿Qué es un reboost y por qué es necesario?

Un reboost es una maniobra orbital que consiste en aumentar la altitud de una nave o estación espacial. La ISS, que orbita a aproximadamente 400 km sobre la Tierra, pierde gradualmente altitud debido a la resistencia atmosférica residual (incluso en el espacio hay trazas de atmósfera). Sin estos reboosts periódicos, la estación eventualmente caería de vuelta a la Tierra. Las naves de reabastecimiento como las de SpaceX (misión CRS-33) utilizan sus motores para empujar la estación a una órbita más alta.

¿Por qué cambiar la orientación?

Normalmente, la ISS mantiene su orientación con los paneles solares apuntando hacia el Sol y los radiadores alejados de él. Sin embargo, durante ciertas maniobras de reboost, puede ser necesario cambiar esta orientación para:

• Optimizar el empuje de las naves de reabastecimiento
• Proteger componentes sensibles de las fuerzas mecánicas
• Equilibrar la distribución de masa durante la aceleración

La misión CRS-33 de SpaceX

La misión CRS-33 (Commercial Resupply Services-33) es parte del programa de reabastecimiento comercial de NASA que SpaceX lleva adelante desde 2012. Estas misiones transportan suministros esenciales, experimentos científicos y equipos a la Estación Espacial Internacional. El astronauta que capturó el timelapse mencionó que fue "uno de mis favoritos" desde que comenzó su estadía en la estación, destacando lo afortunado que se sintió de presenciar estas maniobras que son todo un espectáculo visual.

Un vistazo privilegiado

Para los amantes del espacio y la ciencia, este tipo de contenidos representa una ventana única a operaciones que raramente se comparten con el público. La transparencia de NASA y sus astronautas permite que millones de personas alrededor del mundo puedan apreciar la complejidad y belleza de las operaciones espaciales. El timelapse está disponible en el perfil oficial de NASA en X: @NASA