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21/02/2026 14:39 • Tecnologia
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) informó a través de su cuenta oficial en X (anteriormente Twitter) sobre una situación técnica detectada en el Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS), componente esencial del cohete Space Launch System (SLS) utilizado en las misiones del programa Artemis.
Según el comunicado publicado por la agencia espacial, el equipo técnico no logró establecer el flujo de helio a través del vehículo durante las pruebas realizadas la noche anterior al reporte.
El ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage), o Etapa de Propulsión Criogénica Interina en español, es la etapa superior del cohete SLS encargada de proporcionar el empuje necesario para enviar a la nave Orion más allá de la órbita terrestre hacia la Luna.
El sistema de helio del ICPS cumple funciones vitales para la operación segura de la etapa de propulsión:
| Función | Descripción |
|---|---|
| Purga de motores | Elimina residuos de propelente y gases no deseados de los motores antes y después de la ignición |
| Presurización del tanque LH2 | Mantiene la presión adecuada en el tanque de hidrógeno líquido para garantizar un flujo estable al motor |
| Presurización del tanque LOX | Asegura la presión correcta en el tanque de oxígeno líquido para la combustión eficiente |
? Dato técnico: El helio es ideal para estas funciones debido a que es un gas inerte que no reacciona químicamente con los propelentes, tiene un punto de ebullición extremadamente bajo (-268.9°C), y permanece en estado gaseoso incluso a las temperaturas criogénicas de los tanques de hidrógeno y oxígeno líquido.
La NASA aclaró que durante los Wet Dress Rehearsals (WDR), o Ensayos Generales en Mojado, los sistemas de helio funcionaron correctamente.
Un WDR es una prueba integral donde se somete al cohete a las mismas condiciones que experimentará durante un lanzamiento real, incluyendo el llenado de los tanques con propelente criogénico (de ahí "wet" o mojado), pero sin realizar la ignición de los motores. Estas pruebas son fundamentales para validar todos los sistemas antes del despegue.
Durante WDR1 y WDR2, los sistemas de helio del ICPS completaron exitosamente todas las funciones de purga y presurización, lo que sugiere que la anomalía detectada recientemente podría ser un problema puntual y no un defecto de diseño.
El comunicado de NASA indica que el equipo técnico está trabajando para identificar la causa raíz del problema de flujo de helio. Aún no se ha informado sobre el impacto que esto podría tener en la cronología del programa Artemis, que tiene como objetivo ??????? a humanos a la superficie lunar.
El programa Artemis de NASA representa el esfuerzo internacional para establecer una presencia humana sostenible en la Luna. El cohete SLS con el ICPS como etapa superior es el vehículo de lanzamiento designado para las misiones tripuladas, siendo la seguridad de sus sistemas un factor crítico para el éxito del programa.
Fuente: Cuenta oficial de NASA en X
La NASA continúa sus investigaciones y se esperan actualizaciones oficiales sobre la resolución de esta anomalía técnica.
