El viaje soñado que se convirtió en pesadilla

Marina Menegazzo (21 años) y María José Coni (22 años) comenzaron su aventura el 10 de enero de 2016. Junto a otras dos amigas, Sofía y Agustina, partieron desde Mendoza hacia Chile, continuando por Perú y finalmente Ecuador. Las otras dos jóvenes regresaron a Argentina a mediados de febrero por compromisos personales, pero Marina y Majo decidieron extender su estadía unos días más en Montañita.

El pintoresco pueblo costero ecuatoriano era conocido como un paraíso para mochileros, con su ambiente bohemio, playas paradisíacas y vida nocturna vibrante. Sin embargo, lo que las jóvenes no imaginaban era que ese lugar de ensueño escondía un peligro mortal.

El robo que cambió todo

En la recta final del viaje, las jóvenes sufrieron el robo del dinero que tenían destinado para el transporte de regreso a Argentina, previsto para el 25 de febrero de 2016. Cansadas, preocupadas y buscando una solución rápida para viajar hacia Guayaquil, aceptaron la propuesta de un lugareño apodado "El Rojo", quien les ofreció alojamiento temporal.

Esa decisión sería fatal. Nunca más fueron vistas con vida.

El macabro hallazgo

Tras días de angustia y una intensa campaña mediática impulsada por sus familias desde Argentina, la peor noticia se confirmó:

• 26 de febrero: Un pescador encontró el cuerpo de María José Coni envuelto en bolsas plásticas y cinta adhesiva en una zona de maleza cercana a la playa.
• 28 de febrero: A solo 40 metros, fue hallado el cadáver de Marina Menegazzo en condiciones similares.

Las autopsias revelaron el ensañamiento brutal de los atacantes:

Según la reconstrucción judicial, las jóvenes fueron drogadas, intentaron abusar de ellas y, ante su feroz resistencia, las asesinaron a golpes y puñaladas.

Justicia: tres condenas a prisión perpetua

El doble femicidio generó tal conmoción internacional que obligó al entonces presidente de Ecuador, Rafael Correa, a intervenir personalmente prometiendo el esclarecimiento total del caso.

"Ni 40 ni 100 años me devuelven a mi hija ni me devuelven la alegría de mis otros hijos y de toda la familia, pero por lo menos se hizo justicia", declaró entre lágrimas Gladys Steffani, madre de Majo, tras el cierre de los juicios.

La investigación que sigue abierta

Aunque tres hombres fueron condenados, las familias han denunciado reiteradamente que la investigación no está completamente cerrada. Existen hipótesis sobre posibles conexiones con redes de trata de personas y narcotráfico que no fueron profundizadas durante el proceso judicial.

¿Qué es Montañita?

Montañita es un pequeño pueblo costero ubicado en la provincia de Santa Elena, Ecuador. Se convirtió en un destino muy popular entre mochileros de todo el mundo por sus playas para surfear, vida nocturna activa y ambiente relajado. Sin embargo, tras este caso y otros incidentes similares, las autoridades han advertido sobre los riesgos de seguridad en la zona.

El legado de Marina y Majo

Diez años después, el caso sigue siendo un recordatorio doloroso de los peligros que pueden acechar detrás de la ilusión del viaje perfecto. Las familias han mantenido viva la memoria de las jóvenes mendocinas y continúan luchando para que la verdad completa salga a la luz.

Fuentes: Agencia Noticias Argentinas, Infobae, Cadena 3