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Día de la Antártida Argentina: 122 años de presencia soberana en el continente blanco

22/02/2026 16:05 • Actualidad

Este 22 de febrero se conmemoran 122 años de presencia ininterrumpida de Argentina en la Antártida, un hito que comenzó con el izamiento de la bandera nacional en 1904. El país mantiene actualmente 13 bases científicas y avanza en obras estratégicas como la pista de aterrizaje de la Base Petrel, que ya alcanzó el 40% de los parámetros para operar aviones de porte medio.

Un hito histórico que cumple 122 años

Cada 22 de febrero Argentina conmemora el Día de la Antártida Argentina, una fecha que recuerda el momento en que, en 1904, se izó por primera vez la bandera nacional en el continente blanco. Ese día se inauguró el Observatorio Meteorológico en la Isla Laurie, en las Orcadas del Sur, instalación que luego se convertiría en la actual Base Orcadas, operada por la Marina.

Este hito marcó el inicio de una presencia ininterrumpida que hoy cumple 122 años y constituye uno de los principales fundamentos históricos de los derechos soberanos argentinos en la Antártida. Argentina es signatario original del Tratado Antártico de 1959, que entró en vigor en 1961 y establece que el continente será un territorio dedicado a la paz y la ciencia.

Las 13 bases argentinas

Argentina administra actualmente 13 bases antárticas, consolidando su presencia en el continente:

  • Bases permanentes (6): Marambio, Carlini, Esperanza, Orcadas, San Martín y Belgrano II.
  • Bases temporarias (7): Brown, Cámara, Melchior, Primavera, Matienzo, Petrel y Decepción.

En 1951 se creó el Instituto Antártico Argentino, destinado a la investigación y desarrollo científico en la región, reforzando el compromiso nacional con el conocimiento del continente.

El Sector Antártico Argentino

El territorio reclamado por Argentina en la Antártida está definido por:

  • El paralelo 60° Sur como límite norte.
  • Los meridianos 25° y 74° de longitud Oeste como límites este y oeste.

Esta reclamación de soberanía se fundamenta en la presencia histórica continua, la actividad científica sostenida y los derechos geográficos heredados del período colonial español.

Avances estratégicos: la Base Petrel

En el marco de esta conmemoración, Argentina avanza en la construcción de la pista de aterrizaje de la Base Conjunta Petrel. Según informó el Comando Conjunto Antártico, la obra ya alcanzó el 40% de los parámetros exigidos por la Fuerza Aérea para operar con aviones de porte medio a grande.

Características de la pista

  • Longitud: aproximadamente 1.400 metros.
  • Material: grava consolidada.
  • Objetivo: permitir operaciones de aviones C-130 Hércules y P-3B Orion.

Capacidades de las aeronaves

  • C-130 Hércules: transporte de tropas y material logístico en pistas irregulares.
  • P-3B Orion: misiones de control, vigilancia y exploración oceánica de largo alcance.

Esta capacidad de proyección aérea ampliaría la presencia argentina en áreas subantárticas estratégicas como las Islas Georgias del Sur y las Islas Sandwich del Sur, reforzando tareas de monitoreo, control de espacios marítimos y apoyo a la investigación científica.

Turismo antártico: cómo llegar al continente blanco

Para quienes deseen conocer la Antártida, es importante conocer las opciones disponibles y las regulaciones vigentes. El Protocolo de Madrid (1991) permite el turismo bajo 40 códigos de conducta obligatorios orientados a la preservación ambiental y la seguridad.

Modalidad Duración Descripción
Crucero desde Ushuaia 10-12 días Recorre el Pasaje de Drake, una de las rutas más desafiantes del mundo. Permite avistaje de pingüinos y visita a las Islas Shetland.
Viaje extendido 20+ días Incluye Islas Malvinas, Georgias del Sur y Orcadas del Sur, con la Antártida como destino final.
Sobrevuelo en helicóptero 11 días Travesía en barco por el Pasaje de Drake hasta el Mar de Weddell, donde se aborda helicóptero para sobrevolar colonias de pingüinos emperador.

Recomendación: La mejor época para viajar es durante el verano austral (fines de noviembre a principios de marzo), cuando las temperaturas son menos extremas.

El horizonte 2048: un desafío estratégico

El Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente (conocido como "Protocolo de Madrid") prohíbe la minería y explotación de recursos minerales. Sin embargo, en 2048 se cumplirá 50 años de su vigencia y cualquier parte consultiva podrá solicitar una conferencia para revisar su funcionamiento.

Este horizonte vuelve estratégica cada conmemoración. La Antártida concentra recursos de escala planetaria:

  • 70% de las reservas mundiales de agua dulce
  • Enormes reservas de hidrocarburos
  • Minerales críticos
  • Krill, recurso clave para la cadena alimentaria oceánica

En este contexto, Argentina proyecta desarrollar el Polo Logístico Antártico de Ushuaia y la futura Base Naval Integrada en el puerto fueguino, iniciativas que posicionarían al país como centro estratégico de logística antártica para los miembros del Tratado.

Los orígenes: José María Sobral y el rescate de 1902

La presencia argentina en la Antártida se inició antes de 1904. En 1902, el Alférez José María Sobral se integró a la expedición sueca de Otto Nordenskjöld, convirtiéndose en el primer argentino en pasar un invierno completo en el continente. Durante su estadía realizó observaciones meteorológicas, magnéticas, bacteriológicas y geológicas.

Tras el naufragio del buque Antarctic, Argentina concretó el rescate con la corbeta Uruguay al mando del Capitán Julián Irízar, consolidando así su compromiso con la exploración antártica.

Fuentes: Ministerio de Defensa de Argentina, Comando Conjunto Antártico, Instituto Antártico Argentino, La Nación, El Día, Ámbito.

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