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22/02/2026 23:26 • Salud
La detección precoz del Alzheimer mediante análisis de sangre representa una esperanza en el abordaje médico de una de las enfermedades neurodegenerativas más prevalentes del planeta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) proyecta que el número de personas que convivirán con demencia pasará de los actuales 57 millones a 139 millones en el año 2050, situando al Alzheimer, que ya representa entre el 60% y el 70% de los diagnósticos de demencia, en el centro de las prioridades sanitarias globales.
Un estudio clínico realizado en España sobre una cohorte de 200 pacientes mayores de 50 años con síntomas, publicado en Journal of Neurology, comprobó la eficacia de la proteína p-tau217 como biomarcador en sangre para la identificación de la enfermedad. Los resultados revelaron que la precisión diagnóstica de los médicos pasó del 75,5% con evaluación clínica tradicional a un notable 94,5% tras añadir los datos de la proteína p-tau217.
La p-tau217 es una forma fosforilada de la proteína tau que se acumula en el cerebro de personas con Alzheimer. Los niveles plasmáticos de p-tau217 reflejan tanto los niveles de amiloide como de tau, las dos proteínas clave en el desarrollo de la enfermedad. Su detección en sangre permite identificar la patología cerebral años antes de que aparezcan los síntomas.
El análisis de sangre mide la concentración de p-tau217 en plasma. Los niveles elevados de esta proteína indican la presencia de patología cerebral de Alzheimer, incluso antes de que el paciente presente deterioro cognitivo. El método es considerablemente más económico y accesible que las imágenes cerebrales o los análisis de líquido cefalorraquídeo.
Investigadores del consorcio ReDLat (Red Latinoamericana de Demencias), publicado en Nature Aging, confirmaron que la combinación de análisis de sangre con evaluaciones cognitivas e imágenes cerebrales mejora significativamente la detección. El estudio incluyó 605 participantes de Chile, Argentina, Brasil, Colombia, Perú y México.
Los resultados mostraron:
Agustín Ibañez, director científico del Latin American Brain Health Institute (BrainLat) y autor principal, destacó: "Combinando análisis de sangre con neuropsicología e imágenes se logra algo bastante decente: un índice de aciertos de un 89% para enfermedad de Alzheimer".
Investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis desarrollaron modelos predictivos que pueden estimar la edad a la que comenzarán los síntomas de Alzheimer con un margen de error de 3 a 4 años. El método utiliza los niveles plasmáticos de p-tau217, que reflejan tanto los niveles de amiloide como de tau.
El profesor K. Petersen explicó: "Los niveles de amiloide y tau son similares a los de los anillos de los árboles: si sabemos cuántos anillos tiene un árbol, sabemos cuántos años tiene. La edad a la que se vuelven positivos predice con precisión cuándo se desarrollarán los síntomas de Alzheimer".
Para una clasificación biológica más precisa, los investigadores adoptaron el marco AT(N), que incluye la detección de:
| Biomarcador | Significado |
|---|---|
| A (Amiloide) | Presencia de placas de beta-amiloide en el cerebro |
| T (Tau) | Acumulación de proteína tau fosforilada (incluye p-tau217) |
| N (Neurodegeneración) | Pérdida neuronal medida por imágenes o biomarcadores |
Las pautas de 2024 de la Alzheimer's Association definen el Alzheimer como un proceso biológico e incorporan estos biomarcadores en sangre para su evaluación clínica.
La demencia se está convirtiendo en una de las principales causas de discapacidad en América Latina, con una prevalencia del 8,5% entre personas mayores de 60 años, una de las más altas del mundo. Las proyecciones indican que alcanzará el 19,3% para 2050, representando aproximadamente 12 millones de casos en la región.
Claudia Durán-Aniotz, codirectora del Instituto BrainLat, señaló: "Por ahora no sabemos si hay un umbral entre niveles de estas proteínas que sean patológicos o no porque faltan estudios longitudinales". Sin embargo, la combinación de tests cognitivos rápidos (incluso por celular) con análisis de sangre podría permitir establecer niveles de riesgo a muy bajo costo e intervenir precozmente.
Gustavo Sevlever, director del Laboratorio de Investigación Aplicada en Neurociencias (LIAN) de Fleni, destacó que "esta combinación de estudios neuropsicológicos y detección de biomarcadores quizás sea lo más preciso que tenemos en la actualidad, tanto para el manejo asistencial de los pacientes como para el reclutamiento en ensayos clínicos de nuevas alternativas terapéuticas".
Los expertos recomiendan cambios en el estilo de vida (alimentación, ejercicio, control cardiometabólico, vascular y de la depresión) para disminuir el riesgo de desarrollar demencia en personas con biomarcadores positivos.
Fuentes: Journal of Neurology, Nature Aging, Alzheimer's Association, Universidad de Washington en St. Louis, Consorcio ReDLat.
