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25/02/2026 13:20 • Salud
Científicos de Regeneron Genetics Center, junto con investigadores de la Universidad de Aarhus, UCLA, UNAM y Oxford, descubrieron que ciertas variantes genéticas en el gen CHRNB3 reducen entre un 21% y un 78% el consumo diario de cigarrillos. El estudio, publicado en Nature Communications, representa un avance significativo en la comprensión de la biología de la adicción a la nicotina.
El gen CHRNB3 codifica la subunidad ?3 del receptor nicotínico de acetilcolina en el cerebro. Estos receptores son proteínas que se unen a la nicotina y desencadenan cambios en el comportamiento, las sensaciones de placer y el grado de adicción de los fumadores.
La variante p.Glu284Gly, identificada como la más significativa, es más frecuente en personas de ascendencia indígena mexicana, aunque se encontraron variantes similares en poblaciones asiáticas y europeas.
El hallazgo abre nuevas posibilidades para el desarrollo de fármacos contra el tabaquismo. Los científicos proponen dos vías principales:
| Estrategia | Descripción | Estado |
|---|---|---|
| ARN interferentes (siRNA) | Bloqueo de la expresión génica de CHRNB3 en el cerebro | En investigación |
| Fármacos antagonistas | Impedir que la subunidad ?3 se una a la nicotina | En investigación |
?? Importante: El equipo científico advirtió que "todavía es muy pronto para determinar su seguridad y eficacia. Centrarse en las proteínas cerebrales sigue siendo un reto y el proceso en este campo es muy limitado para condiciones como el tabaquismo".
El tabaquismo es una de las principales causas prevenibles de muerte a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud, causa aproximadamente 7 millones de muertes anuales.
El estudio destacó la importancia de investigar poblaciones diversas, no solo de ascendencia europea, ya que variantes raras suelen ser específicas de cada población. "Si bien la gran mayoría de las variantes genéticas son comunes a las poblaciones humanas, es más probable que las variantes raras sean específicas de una población", explicó Javier Costas, investigador de la Red de Investigación en Adicciones de Atención Primaria (RIAPAd).
El estudio también reveló que la reducción en el consumo de tabaco fue mucho mayor en hombres que en mujeres, lo que subraya la influencia de factores sociales y de género en la conducta adictiva. Sin embargo, los datos disponibles para otros grupos étnicos y para la comparación por sexo resultaron más limitados.
Fuentes:
Infobae | Nature Communications | Regeneron Genetics Center
