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26/02/2026 13:30 - Actualidad
Un equipo de paleontólogos del CONICET junto a colegas internacionales descubrieron en La Buitrera, en el norte de la provincia de Río Negro, un fósil excepcionalmente bien preservado de un diminuto dinosaurio carnívoro que vivió hace aproximadamente 95 millones de años durante el período Cretácico Superior.
El espécimen corresponde a la especie Alnashetri cerropoliciensis y su descubrimiento fue publicado en la prestigiosa revista científica Nature, reescribiendo la historia evolutiva de los alvarezsaurios, un enigmático grupo de dinosaurios carnívoros.
Hasta ahora, los científicos creían que los alvarezsaurios se habían vuelto pequeños como consecuencia de su especialización en comer hormigas y termitas (mirmecofagia). Sin embargo, el análisis de Alnashetri demuestra que este dinosaurio ya era diminuto mucho antes de desarrollar esa dieta especializada.
Los alvarezsaurios más "modernos" tenían brazos extremadamente cortos con un solo dedo funcional y una garra robusta, adaptaciones que les permitían excavar termiteros. Pero Alnashetri todavía tenía la mano típica de un dinosaurio carnívoro, con tres dedos y dientes de predador normal, lo que prueba que su pequeño tamaño no estaba relacionado con un cambio de dieta.
El investigador Sebastián Apesteguía, del CONICET en la Fundación de Historia Natural Félix de Azara y responsable directo del hallazgo, explicó: "En Alnashetri vemos que su mano sigue siendo todavía la mano de un dinosaurio carnívoro relativamente típico y que sus dientes son los de un predador normal que no se alimenta de hormigas. Sin embargo, era también un dinosaurio diminuto, del tamaño de una gallina aproximadamente".
El estudio fue encabezado por Peter J. Makovicky, de la University of Minnesota, The Field Museum y Stony Brook University (Estados Unidos), junto a Jonathan S. Mitchell, del Coe College (Estados Unidos).
Por parte del CONICET participaron:
El descubrimiento contó con el apoyo de National Geographic Society, CONICET y la Agencia I+D+i.
La Buitrera es un área paleontológica ubicada cerca de la localidad de Cerro Policía, en el norte de Río Negro. Este sitio es reconocido mundialmente por la excepcional calidad de preservación de sus fósiles. El pequeño carnívoro convivió con una fauna diversa que incluía serpientes con patas, mamíferos primitivos y cocodrilos terrestres en lo que era un ambiente desértico durante el Cretácico Superior.
Referencia: Makovicky, P.J., Mitchell, J.S., Meso, J.G. et al. "Argentine fossil rewrites evolutionary history of a baffling dinosaur clade." Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-10194-3
