26/02/2026 14:13 - Actualidad
Un equipo de paleontólogos argentinos y estadounidenses descubrió en La Buitrera, Río Negro, un fósil extraordinariamente preservado que revoluciona lo que sabíamos sobre la evolución de los dinosaurios carnívoros pequeños. El hallazgo fue publicado en la prestigiosa revista Nature.
El espécimen corresponde a la especie Alnashetri cerropoliciensis, un dinosaurio terópodo alvarezsaurio que habitó la Patagonia durante el Cretácico Superior, hace aproximadamente 95 millones de años. Sus dimensiones eran sorprendentemente reducidas: medía unos 70 centímetros de longitud (de los cuales la mitad correspondía a la cola) y pesaba alrededor de 1 kilogramo, similar al tamaño de una gallina.
Lo más notable es que el fósil encontrado está casí completo, solo faltando el techo del cráneo, partes de la cola y porciones del lado derecho. Esta preservación excepcional permitió a los científicos estudiar detalles anatómicos nunca antes observados en alvarezsaurios sudamericanos.
El análisis de paleohistología realizado por Ignacio Cerda, investigador del CONICET en el Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología, reveló que el espécimen era una hembra de al menos 4 años de edad que ya había desovado al menos una vez. Este dato es crucial porque permite conocer aspectos de la biología reproductiva de estas especies.
La teoría predominante sostenía que los alvarezsaurios se miniaturizaron progresivamente porque se especializaron en una dieta de insectos (mirmecofagia), similar a los osos hormigueros actuales. Sus brazos extremadamente cortos con un único dedo funcional y garras robustas parecían confirmar esta hipótesis.
Sin embargo, Alnashetri demuestra lo contrario. Este dinosaurio tenía:
"Hasta ahora se pensaba que estos dinosaurios se hicieron pequeños por especializarse en comer hormigas. En Alnashetri vemos que su mano sigue siendo la de un dinosaurio carnívoro típico y sus dientes son de un predador normal. Sin embargo, era diminuto. Esto nos muestra que siempre fueron pequeños, no por la dieta"
Uno de los mayores misterios de los alvarezsaurios era que la mayoría de las especies conocidas provenían de Argentina y Mongolia, lugares muy distantes entre sí. ¿Cómo llegaron a ambos extremos del mundo?
El análisis filogenético de Alnashetri reveló que es uno de los alvarezsaurios más basales (primitivos) conocidos, incluso más que formas del Jurásico Superior. Esto demuestra que:
Además, el estudio permitió reclasificar fósiles mal identificados en museos de todo el mundo:
El yacimiento La Buitrera, ubicado cerca de Cerro Policía en Río Negro, es conocido mundialmente por la excepcional preservación de sus fósiles. En esta área, Alnashetri convivió con una fauna diversa que incluía:
Formas primitivas de ofidios
Depredadores del Cretácico
Pequeños ancestros de los mamíferos
El estudio fue liderado por Peter J. Makovicky de la Universidad de Minnesota, con participación de investigadores del CONICET:
La investigación contó con el apoyo de la National Geographic Society y los restos se encuentran en el Museo Provincial Carlos Ameghino.
Los alvarezsaurios son un grupo de dinosaurios terópodos carnívoros caracterizados por:
Makovicky, P.J., Mitchell, J.S., Meso, J.G. et al. Argentine fossil rewrites evolutionary history of a baffling dinosaur clade. Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-10194-3
Fuente: CONICET - www.conicet.gov.ar
