08/03/2026 12:14 - Entretenimiento
Hay vidas que parecen guionadas para el cine, y la de Ramón Bautista Ortega -para todos, simplemente Palito- tiene esa estructura improbable que la realidad se encarga de escribir. Hoy, 8 de marzo de 2026, cumple 85 años un tucumano que nació en un ingenio azucarero, durmió su primera noche en Buenos Aires en la estación de Retiro, vendió café en la calle para sobrevivir, y terminó convirtiéndose en uno de los íconos más queridos de la Argentina.
Todo comenzó en Lules, Tucumán, donde nació en una familia humilde y numerosa. Su infancia no tuvo nada de glamour: desde muy chico hacía changas para ayudar a alimentar a sus hermanos.
Si la película de su vida tuviera una primera escena clave, sería su llegada a Buenos Aires con apenas 14 años. La primera noche durmió en la estación de Retiro, pero gracias a distintos trabajos -mesero, personal de limpieza, vendedor de café en la calle con una bandeja y un termo- logró mejorar poco a poco su situación.
Antes de ser "Palito", se sumó a la banda Carlinhos y su bandita. Cuando el líder se separó, probó suerte como cantante con el nombre de Nery Nelson, con el que grabó en Mendoza temas como "La edad del amor" y "Yo no quiero".
En 1962 conoció al compositor Dino Ramos. Juntos formaron una sociedad creativa, comenzó a grabar para RCA Records y adoptó el nombre definitivo: Palito Ortega.
Su paso por El Club del Clan lo convirtió en un fenómeno juvenil. En una Argentina que descubría la cultura pop, Palito representó un ídolo distinto: cercano, optimista, con canciones que hablaban de amor, alegría y esperanza.
Temas como "La felicidad", "Despeinada" y "Yo tengo fe" marcaron a toda una generación. En pocos años, llenó teatros, vendió miles de discos y protagonizó películas. La industria del entretenimiento descubrió que su imagen funcionaba en todos lados: televisión, radio, cine y escenarios.
| Año | Hito en la carrera de Palito Ortega |
|---|---|
| 1941 | Nacimiento en Lules, Tucumán |
| 1955 | d>Llegada a Buenos Aires a los 14 años |
| 1962 | Adopción del nombre Palito Ortega y primer disco |
| 1967 | Casamiento con Evangelina Salazar |
| 1981 | Trajo a Frank Sinatra a Argentina |
| 1991-1995 | Gobernador de Tucumán |
| 1998-2001 | Senador nacional por Tucumán |
| 1999 | Candidato a vicepresidente con Eduardo Duhalde |
| 2008 | Ayudó a Charly García en su recuperación |
Conoció a la actriz Evangelina Salazar a comienzos de los años '60, cuando ambos coincidían en el ambiente artístico. En 1967 se casaron en una ceremonia que se transmitió por televisión, mientras cientos de personas se acercaron a la iglesia San Francisco de Asís para presenciar el esperado "Sí, quiero".
Aquella boda consolidó una de las parejas más duraderas del espectáculo argentino y dio inicio a una familia con seis hijos, varios de los cuales también construyeron sus caminos en el mundo del espectáculo.
A comienzos de los años '90, tras años produciendo música y cine entre Argentina, Miami y España, aceptó la propuesta de involucrarse en política dentro del peronismo, impulsado por el entonces presidente Carlos Menem.
En 1991 fue elegido gobernador de Tucumán, regresando a la tierra donde nació para gobernarla durante cuatro años. Su experiencia política continuó en el Congreso como senador nacional entre 1998 y 2001, y en 1999 integró la fórmula presidencial del peronismo como candidato a vicepresidente junto a Eduardo Duhalde.
Como empresario del espectáculo, logró algo impensado: traer a Frank Sinatra a Argentina en agosto de 1981. El "Voz" actuó en el Luna Park y en el Hotel Sheraton, en un hito histórico para la música argentina.
Todavía quedaba otro capítulo inesperado. A fines de los años 2000, su nombre volvió a aparecer por una razón distinta: su relación con Charly García, uno de los músicos más influyentes del rock argentino.
En 2008, cuando la salud del creador de "Yo tengo fe" atravesaba uno de sus momentos más críticos, Ortega le abrió las puertas de su casa para ayudarlo en su recuperación. Durante varios meses, Charly vivió allí acompañado por médicos, amigos y familiares. El tucumano se involucró de lleno y se convirtió en una especie de "enfermero" y sostén emocional del músico.
Esa escena -el ídolo romántico de los años '60 cuidando al genio indomable del rock- resume las múltiples vidas de Palito Ortega. Cantante, actor, empresario, productor, político y ahora también ejemplo de solidaridad. Una vida que empezó vendiendo café en la calle y terminó transformándose en uno de los grandes íconos de la cultura argentina.
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones