22/03/2026 11:32 - Salud
“El Alzheimer es una enfermedad de gente joven… que tarda 20 años en manifestarse. Tenemos que dejar de pensar que es algo que les ocurre a los mayores o ancianos”, afirma con contundencia el doctor Pascual Sánchez Juan (Elche, 1973), neurólogo y director científico de la Fundación CIEN en España.
Esta afirmación, que podría sorprender a muchos, se basa en una realidad científica: el cerebro alcanza su máximo esplendor a los 27 años y a partir de ahí comienza un proceso de deterioro gradual. Las proteínas beta-amiloide y tau, responsables del Alzheimer, empiezan a acumularse alrededor de los 40 años, aunque la enfermedad no se manifiesta clínicamente hasta pasados los 60 o 65 años.
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo, cifra que se triplicará para 2050. Se caracteriza por la acumulación de proteínas anormales en el cerebro (beta-amiloide y tau) que provocan la muerte de neuronas, llevando al paciente a una dependencia creciente hasta perder la autonomía completa.
El panorama terapéutico del Alzheimer está cambiando radicalmente. El doctor Sánchez Juan destaca la aprobación de dos nuevos fármacos que representan un avance histórico:
| Medicamento | Laboratorio | Mecanismo | Eficacia |
|---|---|---|---|
| Lecanemab | Eisai y Biogen | Anticuerpo anti-beta-amiloide | 30% de retraso en deterioro cognitivo |
| Donanemab | Ely Lilly | Anticuerpo anti-beta-amiloide | 30% de retraso en deterioro cognitivo |
Estos medicamentos se administran en fases iniciales, cuando el paciente presenta deterioro cognitivo leve: fallos de memoria pero con capacidad de llevar una vida relativamente normal. “Son efectivos eliminando la proteína beta-amiloide del cerebro. Cuando hacemos pruebas de medicina nuclear, se ve que limpian las proteínas”, explica el especialista.
Uno de los avances más significativos es la posibilidad de detectar el Alzheimer mediante un análisis de sangre que mide la proteína p-tau217, que proviene del cerebro y aumenta en sangre desde las fases iniciales de la enfermedad.
El impacto: Este método elimina la necesidad de procedimientos invasivos como la extracción de líquido cefalorraquídeo o costosos estudios PET para visualizar las placas acumuladas en el cerebro.
“Si el marcador está elevado, la probabilidad de que esos síntomas avancen es superior al 90%”, señala Sánchez Juan. Este avance permite diagnosticar la enfermedad en fases presintomáticas, lo que abre la puerta a tratamientos preventivos antes de que aparezcan los primeros problemas de memoria.
El doctor Sánchez Juan es enfático: “Casi la mitad de los casos de Alzheimer se podrían prevenir”. ¿Cómo? Actuando sobre los factores de riesgo modificables.
“Hay que empezar a tomar recaudos prácticamente desde que uno nace”, enfatiza Sánchez Juan. Recomienda que los padres estimulen a sus hijos con aprendizaje de idiomas y música, actividades que generan crecimiento neuronal y sinapsis. “Los analfabetos están en mayor riesgo de demencia comparado con la gente que ha tenido una buena formación. El conocimiento da músculo y colchón para retrasar el deterioro cognitivo”.
La Fundación CIEN cuenta con un recurso invaluable: un banco de 800 cerebros donados por personas que fallecieron con demencia. Este archivo, el más importante de España, permite a los investigadores correlacionar los hallazgos clínicos en vida con el análisis post mortem del cerebro.
Además, el centro inauguró recientemente un Laboratorio de Neurofisiología y Neuromodulación para estudiar enfermedades neurodegenerativas mediante técnicas no invasivas, incluyendo el fascinante fenómeno de la lucidez terminal: pacientes con demencia avanzada que recuperan momentáneamente la claridad antes de morir.
El doctor Sánchez Juan es realista: “Curar no creo. Cuando veo una resonancia de un paciente con Alzheimer, el cerebro tiene mucha atrofia, casi desaparece, y es muy difícil recuperar todo eso”. Sin embargo, mantiene la esperanza: “Nuestro objetivo tiene que ser retrasar el curso de la enfermedad, que la persona permanezca el mayor tiempo posible con buena calidad de vida. Eso lo veo posible”.
Fuente: Entrevista al doctor Pascual Sánchez Juan, director científico de la Fundación CIEN (Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas), Instituto Carlos III, España. Publicada en LA NACIÓN el 22 de marzo de 2026.
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones