25/04/2026 16:42 - Tecnologia
El rover Curiosity de la NASA ha capturado imágenes sorprendentes en las laderas del Monte Sharp, dentro del cráter Gale en Marte: miles de rocas cubiertas por un patrón poligonal que, a primera vista, recuerda las escamas de un cocodrilo o, según entusiastas de internet, las de un dragón.
El descubrimiento, realizado el 13 de abril de 2026 (Sol 4865 en el calendario marciano), generó inmediatamente comparaciones con pieles de reptiles y criaturas míticas, aunque la explicación científica es igualmente fascinante.
Abigail Fraeman, científica planetaria del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, explicó en un blog oficial que los investigadores describen estas formaciones como "polígonos en forma de panal".
"Ya habíamos visto rocas con patrones poligonales como estas antes", escribió Fraeman. "Pero no parecían tan abundantemente presentes, extendiéndose por el suelo durante metros y metros en nuestros mosaicos de la Mastcam", agregó.
En la Tierra, estos patrones suelen aparecer en suelos que alternan entre estar húmedos y completamente secos durante largos periodos. Ese vaivén provoca tensiones en la superficie que terminan por fragmentarla en formas geométricas.
Un efecto similar puede observarse en terrenos congelados, donde los cambios de temperatura hacen que el hielo interno se dilate y se contraiga, generando fracturas similares.
En 2023, científicos documentaron que una zona llamada Pontours en Marte presentaba un patrón similar de formas hexagonales notablemente intactas y con una geometría inusualmente uniforme.
Según un artículo publicado en la revista Nature, el patrón no es resultado de un único episodio de humedad, sino de muchos ciclos. Cuando el barro se seca una sola vez, las grietas suelen cruzarse formando ángulos simples. Pero si ese proceso se repite muchas veces, las fracturas pueden reorganizarse y formar estructuras más complejas, tendiendo al hexágono.
? Esto sugiere: La posible existencia de condiciones estacionales o cíclicas en el pasado de Marte, con variaciones de humedad cuyas huellas quedaron preservadas en la roca.
Aunque Antofagasta podría encajar en el mismo escenario que Pontours, no hay evidencia suficiente para confirmarlo. Los científicos han notado diferencias importantes:
Con el tiempo, ciertas grietas se rellenaron con minerales más resistentes que el material circundante. Al erosionarse la superficie, esas zonas endurecidas quedaron en relieve, dibujando las formas actuales.
Según el artículo de Nature, estas formaciones podrían ser antiguos bancos de lodo agrietado que sufrieron ciclos de humedad y sequía hace entre 3.600 y 3.800 millones de años, cuando Marte era más cálido y húmedo.
Los investigadores eligieron Antofagasta con un propósito específico: creen que el cráter podría contener rastros de compuestos orgánicos, ingredientes fundamentales asociados a la química de la vida.
"Seguimos recopilando muchas imágenes y datos químicos que nos ayudarán a distinguir entre las diferentes hipótesis sobre cómo se formaron las texturas alveolares", afirmó Fraeman.
El hallazgo se suma a una larga lista de "ilusiones" marcianas. La pareidolia es el fenómeno por el cual el cerebro humano identifica patrones familiares en estructuras aleatorias.
?? "Arañas" en Marte
Formaciones observadas previamente
? Roca con aspecto de coral
Otro ejemplo de pareidolia
? "Tortuga" marciana
Ilusiones ópticas frecuentes
Las imágenes del Curiosity abren una ventana fascinante al pasado de Marte. Si las formaciones de Antofagasta confirman ciclos repetidos de humedad y sequía, sería una evidencia más de que el planeta rojo alguna vez tuvo condiciones que podrían haber sido hospitalarias para la vida.
Fuente: NASA, JPL, Science Alert, Nature - Deutsche Welle
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones