04/06/2026 18:40 - Deportes
Un futbolista de fútbol sosteniendo un teléfono móvil que muestra una gráfica con números crecientes de seguidores en redes sociales, colores vibrantes azules y blancos, fondo de estadio moderno
Lo que comenzó como una simple idea en redes sociales terminó transformando a Tim Payne en una de las figuras más reconocidas de la previa del Mundial 2026. El influencer argentino Valentín Scarsini, conocido como @elscarso en redes, propuso encontrar al futbolista "menos conocido" del torneo y convertirlo en protagonista antes del primer partido.
Después de revisar perfiles de jugadores de las 48 selecciones clasificadas, encontró al defensor neozelandés: 32 años, titular en su selección, experiencia internacional... y apenas 4.715 seguidores en Instagram. Esa cifra explotó hasta superar los 5 millones en menos de una semana.
| Cuenta | Seguidores |
|---|---|
| Tim Payne (antes del viral) | 4.715 |
| Tim Payne (actual) | +5.000.000 |
| All Blacks (rugby) | 2.800.000 |
| All Whites (fútbol) | 123.000 |
| Wellington Phoenix (club) | <100.000 |
| Michelle Peters (esposa) | 89.000 |
Datos actualizados al 4 de junio de 2026
Tim Payne es lateral derecho del Wellington Phoenix, uno de los equipos más importantes de la liga australiana. Acumula años de experiencia en el fútbol oceánico y es un habitual integrante de la selección de Nueva Zelanda.
Un dato curioso: jugó contra San Lorenzo en las semifinales del Mundial de Clubes 2014 con Auckland City FC, donde cayeron 2-1 en tiempo extra.
Su esposa Michelle Peters, fotógrafa de profesión con raíces costarricenses, también ganó popularidad al mostrar fluidez en español y comprender el humor argentino.
Este miércoles, Payne y Scarsini se conocieron cara a cara y registraron el encuentro en redes. El futbolista agradeció públicamente:
"La última semana fue una locura, pero gracias a @elscarso por todo lo que ha hecho por mí, mi familia y el fútbol neozelandés. Fue un placer conocerte en persona hoy, amigo."
El jugador confesó que está aprendiendo español con Duolingo y que no podía entender qué pasaba cuando vio que sus seguidores comenzaron a subir sin freno.
El fenómeno trascendió las redes y comenzó a tener consecuencias deportivas. Según trascendió, Deportivo Riestra analiza la posibilidad de incorporarlo tras la Copa del Mundo.
Lo que comenzó como un desafío viral terminó convirtiendo a un defensor prácticamente desconocido en una celebridad global, superando incluso a los míticos All Blacks en seguidores de Instagram.
El combinado neozelandés debutará el 15 de junio de 2026 frente a Irán en el Grupo G. Completan la zona Egipto y Bélgica.
Tim Payne buscará trasladar su popularidad viral al campo de juego y demostrar que detrás de los memes hay un futbolista dispuesto a dejar su huella en la Copa del Mundo.
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones