06/06/2026 12:38 - Salud
Científicos en un laboratorio moderno analizando muestras de sangre con tecnología avanzada para detectar biomarcadores de cáncer
Investigadores de la University College London (UCL) y el Instituto Francis Crick identificaron una "firma biológica" compuesta por 14 proteínas plasmáticas capaz de predecir el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón con más de cinco años de antelación antes del diagnóstico clínico. El descubrimiento, publicado en la revista Cell, abre un nuevo horizonte en la lucha contra la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial.
El estudio se basó en el análisis de muestras de plasma de más de 48.000 participantes del UK Biobank, procesadas mediante técnicas de aprendizaje automático. Los resultados fueron validados en ocho conjuntos de datos independientes de diferentes partes del mundo, con la colaboración de más de 80 investigadores en cinco continentes.
Una firma biológica (o biomarcador) es un conjunto de indicadores medibles en el organismo que permiten identificar un estado de salud o enfermedad. En este caso, las 14 proteínas plasmáticas detectadas en sangre funcionan como un "huella digital" del ambiente inflamatorio pulmonar.
A diferencia de los marcadores tumorales tradicionales, esta firma no proviene del tumor en sí, sino que refleja un estado inflamatorio alterado en el pulmón que antecede al desarrollo del cáncer.
El estudio identificó que factores ambientales como la contaminación del aire y el humo del cigarrillo son responsables de este estado inflamatorio previo al cáncer. Los investigadores demostraron que la contaminación ambiental:
El profesor Charles Swanton, titular de Medicina Oncológica Personalizada en el UCL Cancer Institute y director de Investigación Clínica en el Crick, comparó el hallazgo con el impacto que tuvieron las estatinas en la prevención cardiovascular:
"Drogas como las estatinas transformaron la prevención de la enfermedad cardiovascular, usadas para tratar a individuos con niveles altos de colesterol LDL. Pero todavía no tenemos un marcador de riesgo similar ni una estatina para el cáncer de pulmón."
Swanton enfatizó la urgencia clínica: "En la clínica vemos de primera mano el impacto de diagnosticar cáncer de pulmón en estadio tardío, así que poder identificar a personas con mayor riesgo e intervenir antes de que la enfermedad se desarrolle es crítico".
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Muestras analizadas | Más de 48.000 participantes del UK Biobank |
| Proteínas identificadas | 14 proteínas plasmáticas |
| Antelación del diagnóstico | Más de 5 años |
| Cohortes de validación | 8 conjuntos de datos internacionales |
| Investigadores colaboradores | Más de 80 en 5 continentes |
| Publicación | Revista Cell (junio 2026) |
El trabajo se integra en el programa TRACERx, un estudio de referencia internacional sobre la evolución del cáncer de pulmón. Tej Pandya, estudiante de doctorado clínico del UCL Institute of Health Informatics y científico visitante en el Crick, destacó el alcance del hallazgo:
"Hemos demostrado que la firma refleja un ambiente inflamatorio alterado en el pulmón antes de que el cáncer se desarrolle. Es una prueba de concepto de que, algún día, podríamos usar esta firma para ofrecer tratamiento preventivo a personas en riesgo de cáncer de pulmón."
El estudio sugiere que fármacos que bloquean la acción de la molécula inflamatoria IL-1? podrían ofrecer una vía para prevenir el cáncer en personas con la firma de alto riesgo. En ensayos previos como el CANTOS, se observó una menor incidencia de cáncer de pulmón con la inhibición de esa molécula.
El reconocido médico estadounidense Eric Topol calificó el estudio como "muy impresionante" por su potencial para prevenir el cáncer de pulmón antes del diagnóstico.
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer a nivel global. La mayoría de los casos se detectan en etapas avanzadas, cuando las opciones terapéuticas se reducen y la supervivencia a cinco años es baja. Este avance podría cambiar radicalmente ese panorama, permitiendo intervenciones preventivas antes de que la enfermedad se manifieste clínicamente.
La implementación de este tipo de análisis en la práctica clínica requerirá validaciones adicionales, estudios de costo-efectividad y consensos internacionales. Sin embargo, el descubrimiento inaugura un nuevo horizonte en la lucha contra una de las patologías más letales del siglo XXI.
Fuente: Infobae, University College London, Instituto Francis Crick, revista Cell
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones