22/06/2026 04:29 - Tecnologia
Un rover robótico autónomo de cuatro ruedas con diseño tecnológico avanzado atravesando un terreno desértico rocoso con pendientes pronunciadas. El vehículo tiene suspensión activa visible, ruedas de malla metálica y paneles solares. Ambiente anaranjado similar a la superficie de Marte, cielo despejado, estilo fotorealista de alta calidad.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA marcó un hito histórico en la robótica de exploración espacial al completar con éxito una intensa campaña de pruebas en una zona desértica de California con su revolucionario prototipo ERNEST (Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain), un vehículo autónomo que promete transformar las futuras misiones a la Luna y Marte.
Durante siete días de pruebas intensivas, ERNEST demostró capacidades que superan por órdenes de magnitud a los rovers actuales de la NASA en el Planeta Rojo:
| Métrica | Resultado |
|---|---|
| Distancia recorrida | 16 millas (aproximadamente 26 km) |
| Horas de conducción | 37 horas continuas |
| Velocidad máxima | 0.6 mph (casi 1 km/h) |
| Longitud del vehículo | 4 pies (1.2 metros) |
| Intervención humana | Mínima (autonomía casi total) |
El tecnólogo principal del JPL, Issa Nesnas, explicó que este rendimiento representa un avance sin precedentes. La velocidad alcanzada por ERNEST es significativamente superior al límite de navegación automatizada de los rovers insignias actuales de la NASA: Curiosity y Perseverance.
A diferencia del sistema de suspensión pasiva rocker-bogie utilizado por la NASA desde el rover Sojourner en los años noventa, ERNEST incorpora:
ERNEST puede adoptar andares especiales que ningún rover anterior ha podido ejecutar:
Movimiento tipo "caminata" para terrenos irregulares
Desplazamiento reptante para obstáculos complejos
Capacidad para superar terrenos inclinados
El equipo liderado por Hari Nayar tiene como meta demostrar la viabilidad de construir un vehículo de exploración científica que duplique el tamaño del prototipo actual, capaz de ejecutar auténticos viajes por carretera en otros mundos.
El proyecto cuenta con respaldo financiero de dos fuentes clave:
Las investigaciones iniciales de ERNEST comenzaron en 2022, lo que significa que en aproximadamente cuatro años, el equipo del JPL logró desarrollar y probar exitosamente este prototipo revolucionario.
Los rovers actuales de la NASA operan con limitaciones significativas de velocidad y autonomía. Perseverance, que aterrizó en Marte en febrero de 2021, y Curiosity, activo desde 2012, dependen de navegación más lenta y requieren mayor intervención humana. ERNEST promete superar estas barreras, permitiendo futuras misiones que puedan cubrir distancias mucho mayores en menos tiempo.
ERNEST representa el próximo paso en la evolución de la robótica espacial. Su capacidad para operar de manera casi totalmente autónoma y superar obstáculos que detendrían a los rovers actuales abre posibilidades emocionantes para la exploración de la Luna y Marte, incluyendo regiones antes inaccesibles.
Fuente: Progreso Hispano News | NASA
Alfredo S. Quiroga
