En febrero de 2023 la Organización Panamericana de la Salud declaró que la región de las Américas ya no está libre de sarampión, tras una serie de brotes en varios países. La pérdida del estatus genera alertas sanitarias, obliga a reforzar campañas de vacunación y pone a prueba la capacidad de respuesta de los sistemas de salud, incluida Argentina.

¿Qué significa perder el estatus de libre de sarampión?

La eliminación del sarampión implica que no existen transmisiones endémicas sostenidas en una zona durante al menos 12 meses. Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la PAHO constatan un aumento sostenido de casos, declaran que la región ha perdido esa condición.

Fechas y contexto del anuncio

El 28 de febrero de 2023 la PAHO publicó un comunicado oficial indicando que las Américas ya no cumplen con los criterios de eliminación del sarampión. La decisión se basó en brotes activos en Brasil, México, Estados Unidos, Canadá y la República Dominicana, entre otros.

Impacto directo en Argentina

Aunque Argentina no reportó brotes importantes, el Ministerio de Salud activó una alarma sanitaria para intensificar la vigilancia epidemiológica y la vacunación. Se lanzó una campaña de refuerzo de la vacuna triple viral (MMR) en provincias con coberturas inferiores al 90%, y se amplió la comunicación pública para promover la inmunización.

Datos oficiales indican que en 2023 se confirmaron 5 casos importados de sarampión en territorio argentino, todos vinculados a viajes internacionales. La cobertura nacional de la primera dosis de la vacuna MMR se mantiene en torno al 94%, pero en algunas zonas vulnerables (por ejemplo, barrios marginales de la Gran Buenos Aires) la tasa desciende al 87%, por debajo del umbral de inmunidad de rebaño (95%).

Repercusiones en la región

Los países con mayor número de casos reportados (Brasil con más de 1.600, México con 320 y Estados Unidos con 1.200) están implementando medidas de emergencia: movilización de vacunas, reforzamiento de la vigilancia en escuelas y viajes, y campañas de educación pública.

¿Qué es el sarampión y por qué es tan amenazante?

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se propaga por gotas respiratorias. Sus síntomas incluyen fiebre alta, erupción cutánea y complicaciones graves como neumonía y encefalitis. La vacunación con la vacuna MMR es segura y previene el 97% de los casos cuando se administra la dosis completa.

Próximos pasos y recomendaciones

• Reforzar la cobertura de la segunda dosis de la vacuna MMR, especialmente en zonas con cobertura < 90%.
• Mantener la vigilancia epidemiológica y reportar cualquier caso sospechoso de forma inmediata.
• Fomentar la educación pública sobre la importancia de la vacunación para alcanzar la inmunidad de rebaño.

Las autoridades sanitarias de Argentina seguirán monitoreando la situación y coordinando con la PAHO para recuperar el estatus de libre de sarampión en la región.