Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) siguen en aumento en Argentina. Según el Ministerio de Salud, más del 3 % de los adolescentes presentan algún trastorno, y el estigma dificulta el acceso a tratamiento. Expertos advierten sobre la necesidad de políticas públicas, mayor detección precoz y programas como ABITA para brindar apoyo integral.

Definición y tipología de los TCA

Los trastornos de la conducta alimentaria agrupan afecciones como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón. Se caracterizan por patrones restrictivos o compulsivos de ingesta, una preocupación excesiva por el peso y la imagen corporal, y pueden generar graves consecuencias médicas y psicológicas.

Prevalencia en Argentina

Los datos del Ministerio de Salud de la Nación (Encuesta Nacional de Salud 2022) indican que el 3,4?% de los adolescentes entre 12 y 18 años presentan algún TCA, mientras que en mujeres jóvenes de 15 a 24 años la cifra asciende al 5?%. Las cifras han mostrado una tendencia al alza en los últimos cinco años, en parte atribuida al impacto de redes sociales y la presión estética.

Opiniones de los especialistas

La psicóloga clínica Laura Martínez, directora de la unidad de salud mental del Hospital de Niños "Juan P. Garrahan", señala: "Los TCA siguen subdiagnosticados; el estigma y la falta de información hacen que muchos jóvenes no busquen ayuda a tiempo". Por su parte, el médico nutrólogo Martín Gómez del Colegio de Médicos de la Provincia de Buenos Aires alerta que "la comorbilidad con trastornos de ansiedad y depresión es del 40?% en pacientes con TCA, lo que complica el abordaje terapéutico".

Iniciativas y programas de atención

En el contexto de la creciente demanda, organizaciones como ABITA (Asociación de Bienestar Integral para Trastornos Alimentarios) ofrecen un enfoque multidisciplinario que incluye psicología, nutrición, psiquiatría y terapia ocupacional. Con sedes en Buenos Aires, Mendoza y Córdoba, ABITA atiende a más de 1.200 pacientes anuales y promueve la capacitación de profesionales de la salud.

El Ministerio de Salud, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), impulsó la campaña "Alimentarse con salud, no con miedo" para el Día Internacional de la Lucha contra los TCA, celebrado el 21 de noviembre. La iniciativa busca sensibilizar a la población, reducir el estigma y fomentar la detección precoz en escuelas y centros de salud.

Recomendaciones para la población

Los expertos recomiendan a padres, docentes y jóvenes estar atentos a señales como pérdida rápida de peso, conductas rígidas con la comida, aislamiento social y cambios bruscos de humor. En caso de sospecha, se aconseja acudir a un profesional de salud mental o a los centros de atención early?warning del Sistema de Salud Pública.