El próximo 12 de agosto de 2026 la Tierra vivirá el eclipse solar total más largo del siglo. Con una duración máxima de más de 6 minutos, la sombra de la Luna convertirá el día en una noche breve pero intensa, y no se repetirá con esa magnitud en al menos un siglo.

¿Qué es un eclipse solar total?

Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se interpone perfectamente entre el Sol y la Tierra, cubriendo por completo la cara visible del Sol. Durante el "maximo" de la sombra, conocida como umbra, la luminosidad solar desaparece y el cielo se vuelve oscuro como en plena noche, permitiendo observar la corona solar, esa capa exterior del Sol apenas visible bajo condiciones normales.

Fecha y duración del eclipse de 2026

El fenómeno tendrá lugar el 12 de agosto de 2026. En el punto de mayor duración, situado sobre el Océano Atlántico cerca de la costa de Islandia, la fase total alcanzará 6 minutos y 5 segundos. Esa es la mayor duración de un eclipse total registrado en el siglo XXI y, según cálculos de la Oficina de Navegación Espacial de la NASA, no se volverá a superar durante los próximos 100 años.

Ruta de la totalidad

La trayectoria de la umbra cruzará varios continentes y mares. Los lugares que podrán observar la fase total incluyen:

• Groenlandia y la costa noroeste de Islandia.
• Una franja de la península ibérica: partes de Portugal y el norte de España (Galicia, Asturias, Cantabria).
• El Atlántico Norte, con posibles avistamientos desde barcos que crucen la zona de máxima cobertura.

En otras regiones, como el sur de América del Sur y gran parte de Europa, el eclipse será parcial, con una disminución de la luz solar de hasta un 80%.

Importancia científica

Los eclipses totales son oportunidades únicas para estudiar la corona solar, la fotosfera y la interacción entre el viento solar y la magnetosfera terrestre. Los científicos planean lanzar instrumentos de alta resolución que aprovecharán los minutos de oscuridad para medir la temperatura y la composición de la corona, datos clave para entender las tormentas solares y su impacto en la tecnología espacial.

Seguridad para observar el eclipse

Mirar directamente al Sol, incluso durante la fase parcial, puede causar daño irreversible a la retina. Se recomienda usar filtros solares certificados, gafas de eclipse con certificación ISO 12312?2, o proyectar la imagen a través de un pinhole. Sólo durante la fase total, cuando la Luna cubre completamente al Sol, es seguro observar a simple vista.

Cómo prepararse en Argentina

Aunque el eclipse total no será visible desde el territorio argentino, la noticia ha generado gran expectación. Se organizarán eventos educativos en planetarios y observatorios de todo el país, con transmisiones en vivo desde la zona de totalidad, para que el público pueda vivir la experiencia en tiempo real.

Conclusión

El eclipse del 12 de agosto de 2026 promete ser un espectáculo astronómico sin precedentes en el siglo. Con una duración que supera los 6 minutos, convertirá el día en noche y marcará un hito que no se repetirá en una generación. Es el momento ideal para que amantes de la ciencia y curiosos se preparen, aprendan a observar de forma segura y disfruten de un fenómeno que une a toda la humanidad bajo la misma sombra lunar.