La nueva variante H3N2?K de la gripe A está provocando un fuerte repunte de casos en Europa y Norteamérica, con síntomas intensos y un alto número de hospitalizaciones. Expertos advierten sobre su posible llegada a América Latina y recomiendan medidas de prevención.

¿Qué es la variante H3N2?K?

La H3N2?K es una subvariante de la gripe A (influenza tipo A) que surgió a finales de 2023 y se ha diseminado rápidamente por el Hemisferio Norte. Presenta mutaciones en la proteína hemaglutinina que le confieren mayor afinidad por los receptores de las vías respiratorias superiores, lo que se traduce en mayor transmisibilidad.

Síntomas más comunes

• Fiebre alta (?38?°C)
• Tos seca y persistente
• Dolor de garganta y congestión nasal
• Dolores musculares y fatiga extrema
• En casos graves, dificultad respiratoria y necesidad de hospitalización

Situación en Europa y EE.?UU.

Según datos recopilados por la European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) y los CDC de EE.?UU., desde enero de 2024 se han registrado más de 150?000 casos confirmados de H3N2?K, con un incremento de hospitalizaciones que supera el 30?% respecto a la temporada de gripe anterior.

Pronóstico para América Latina

Paneles de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y autoridades sanitarias de Brasil, México y Argentina estiman que la variante podría iniciar su expansión en la región entre marzo y junio de 2025. La principal amenaza es para poblaciones vulnerables: adultos mayores, niños menores de cinco años y personas con patologías crónicas.

Recomendaciones de salud

Las autoridades sanitarias reiteran las siguientes medidas preventivas:

• Vacunarse contra la gripe estacional lo antes posible; la vacuna de 2025 incluye una cepa de H3N2?K.
• Lavar las manos con frecuencia y evitar tocarse la cara.
• Usar mascarilla en lugares cerrados y con alta concurrencia.
• Mantener ventilación adecuada en los espacios interiores.
• Consultar al médico ante la aparición de fiebre alta o dificultad respiratoria.

Declaraciones de la OMS

En una rueda de prensa celebrada el 15 de febrero de 2024, la OMS señaló que la variante H3N2?K representa "un desafío estacional significativo" y subrayó la importancia de la vigilancia epidemiológica y la cobertura vacunal en todos los continentes.