Descubre cuáles son los ocho alimentos que, según expertos, pueden seguir seguros para el consumo después de superar la fecha de caducidad y aprende las precauciones esenciales para evitar riesgos, desde diferencias entre “caducidad” y “consumo preferente” hasta buenas prácticas de almacenamiento.

¿Fecha de caducidad o fecha de consumo preferente?

En la normativa alimentaria se distinguen dos tipos de fechas impresas en los envases. La fecha de caducidad (FD) indica el último día en que el producto mantiene su inocuidad; su incumplimiento puede suponer un riesgo para la salud y solo aparece en alimentos altamente perecederos (p.ej. carnes frescas, lácteos, productos listos para comer). En cambio, la fecha de consumo preferente (FCP) marca el momento en que el alimento conserva sus propiedades organolépticas óptimas (sabor, aroma, textura). Muchos productos no peligrosos pueden conservarse en buen estado pasado este límite.

Los ocho alimentos que suelen ser seguros tras la FCP

Los especialistas en seguridad alimentaria señalan que, bajo condiciones de almacenamiento adecuadas, ocho grupos de alimentos pueden consumirse después de la FCP sin representar un riesgo sanitario. Estos incluyen principalmente alimentos secos o enlatados, que poseen poca humedad y un bajo contenido de grasa, factores que limitan el desarrollo microbiano. Entre ellos se encuentran:

• Arroz blanco y otros granos integrales.
• Pasta seca.
• Legumbres secas (lentejas, garbanzos, frijoles).
• Azúcar y sal refinada.
• Miel envasada.
• Café molido o en grano.
• Productos enlatados sin abrir (vegetales, legumbres, atún).
• Quesos duros curados (ej. parmesano, grana).

Es fundamental recalcar que la ausencia de signos de deterioro (olor, color, textura anómala) es un criterio esencial antes de decidir consumir cualquiera de estos productos.

Consejos para evaluar la seguridad del alimento

1. Revisa el envase. Busca abolladuras, corrosión o daño que pueda haber comprometido el sello.
2. Observa olores. Un olor agrio, rancio o a fermentación indica descomposición.
3. Examina la apariencia. Cambios de color, formación de moho o presencia de líquido inusual son señales de alerta.
4. Verifica la textura. Granulaciones extrañas, humedad excesiva o suavidad inesperada pueden ser indicios de crecimiento bacteriano.
5. Almacena correctamente. Mantén los alimentos en lugares frescos, secos y, cuando sea posible, en envases herméticos.

Cuándo descartar un producto

Si el alimento presenta cualquiera de los signos antes mencionados, o si la fecha indicada es una fecha de caducidad y ha pasado, lo más seguro es desecharlo. En caso de duda, la regla de “cuando no estés seguro, tira” protege la salud.

Impacto económico y ambiental

Consumir alimentos seguros más allá de la FCP contribuye a reducir el desperdicio alimentario, que representa alrededor del 30% del total de producción mundial. Esta práctica, además de generar ahorros familiares, disminuye la presión sobre los recursos naturales y la huella de carbono asociada a la producción y eliminación de alimentos.