Un estudio reciente revela que los kangurúes australianos suelen usar su extremidad anterior izquierda con mayor frecuencia, una tendencia que cuestiona ideas tradicionales sobre la lateralidad en mamíferos y abre nuevas preguntas sobre la evolución de la preferencia manual.
Descubrimiento sorprendente
Investigadores de la Universidad de Queensland analizaron el comportamiento de cientos de kangurúes salvajes en varias regiones de Australia. Observando actividades cotidianas como la alimentación, el acicalamiento y la manipulación de objetos, detectaron una marcada inclinación a usar la extremidad anterior izquierda.
¿Por qué importa?
Durante décadas, la comunidad científica asumió que la mayoría de los mamíferos presentan una predominancia derecha, al igual que gran parte de la población humana. El hallazgo de una preferencia izquierda sostenida en una especie tan emblemática como el kangurú sugiere que la lateralidad puede estar influenciada por factores evolutivos más complejos que antes se pensaba.
Implicaciones evolutivas
El sesgo manual observado podría estar relacionado con la adaptación a entornos específicos, la estructura anatómica del marsupial o incluso con la transmisión genética de patrones conductuales. Este nuevo dato invita a revisar teorías sobre la evolución de la asimetría cerebral y su vinculación con la destreza física.
Reacciones de la comunidad científica
El profesor Michael Harris, experto en etología, destacó que “este estudio abre una ventana para explorar cómo la selección natural ha moldeado la preferencia manual en especies con locomoción saltadora”. Otros investigadores sugieren que comparaciones con animales domésticos y primates podrían aclarar si la lateralidad izquierda es una característica ancestral o una adaptación reciente.
Próximos pasos
Los autores del estudio planean ampliar la muestra a otras especies de marsupiales y realizar análisis genéticos para identificar posibles marcadores vinculados a la preferencia manual. Asimismo, se invita a la comunidad a replicar los experimentos en diferentes hábitats para validar los hallazgos.